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    張岊停住馬，看著片片雪花飄落，周?chē)荷缴n茫，不由皺緊眉頭。沉默一會(huì)，問(wèn)身邊親兵：“前面離董家寨還有多遠(yuǎn)？若是趕不及，我們便選地方安營(yíng)下寨。”

    親兵叉手道：“回都監(jiān)，董家寨尚有數(shù)十里路，兼且山路難行，今日難以趕到。不過(guò)向西十里之外便可出山，有火山軍新建的營(yíng)田務(wù)，可以到那里歇。”

    張岊道：“正要到火山軍去，與那里的新任知軍尚議邊情。好，不去董家寨，去營(yíng)田務(wù)。”

    一眾將士應(yīng)諾，紛紛傳令，改變方向，轉(zhuǎn)向西行。

    牧場(chǎng)附近，杜中宵穿著一件皮袍，站在小山坡上，看著山下陶十七和十三郎一眾人擺弄火炮。

    營(yíng)田務(wù)已經(jīng)初具規(guī)模，各種事務(wù)都已經(jīng)走上正軌，就連火槍的改進(jìn)也遇到了瓶頸。經(jīng)過(guò)近一年的折騰，火槍的形制基本定了下來(lái)，點(diǎn)火率穩(wěn)定在七成以上，不影響使用了。沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)，現(xiàn)在的火槍也就失去了改進(jìn)的方向，再繼續(xù)折騰意義不大。這個(gè)時(shí)候，杜中宵能騰出精力來(lái)搞火炮了。

    火炮比火槍簡(jiǎn)單得多，由于杜中宵自己官職的關(guān)系，才放到了火槍后面。利用寨堡占地盤(pán)，火炮比火槍更加有用，也緊迫得多。好在有了火槍的基礎(chǔ)，相對(duì)簡(jiǎn)單了許多。

    隨著一聲悶響，黑煙升起，彈丸射在數(shù)百步外的土堆上。周邊的山林里，野獸野鳥(niǎo)亂飛。

    杜中宵并不知道現(xiàn)在技術(shù)的火炮應(yīng)該打多遠(yuǎn)，有多大的威力，只能試出來(lái)什么是什么。這個(gè)年代最常見(jiàn)的火藥，又稱(chēng)為焰硝，其實(shí)是以發(fā)煙點(diǎn)火為主的。此時(shí)已經(jīng)用于軍用，沿邊貿(mào)易中，焰硝是嚴(yán)禁流出境外的。根據(jù)記憶，杜中宵改良了配方，成為了黑火藥。不過(guò)杜中宵一直懷疑，配方還不精確，只是沒(méi)有精力去仔細(xì)試驗(yàn)，只能用著再說(shuō)。他記得，火藥還有什么混合均勻、顆粒化等路線，都留待以后。

    雪花落下來(lái)，打在臉上涼涼的。胡天八月即飛雪，火山軍雖然還沒(méi)到那種程度，一進(jìn)入九月，第一場(chǎng)雪還是落下來(lái)了。邊地苦寒，杜中宵現(xiàn)在才真正明白這句話的含義。

    遠(yuǎn)處的麥田已經(jīng)一片青色，雪花落在上面，慢慢點(diǎn)綴上一片一片的白色。上午的時(shí)候，杜中宵特意到麥田看了看，還專(zhuān)門(mén)問(wèn)過(guò)南邊晉州來(lái)的老農(nóng)，能不能安全越冬。得到肯定的答復(fù)，才放下心來(lái)。
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