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    高家奴看著不遠處毀壞的寨子，面色陰沉。那里就是曾經的寧邊州，被附近的蕃部搶掠一空，一把火燒了，就此廢棄。這一處小小寨子沒有什么，若在其他地方，高家奴都懶得多看一眼。但在這里卻有不一樣的意義，沒了這里，契丹也就失去了方圓數百里內的控制。加上宋軍重建偏頭寨，西南面招討司和朔州的聯系被截斷了，契丹境內被宋軍打入了一個楔子。

    張岊看著高家奴，微笑不語。唐龍鎮和偏頭寨一左一右，扼住這一段的黃河，戰略形勢比以前改觀了不少。雖然現在是和平時期，不知道有什么用處，對一個軍人來說，總是值得高興的事情。

    高家奴帶的人不多，對沿路的契丹人尸體只能燒化掩埋，就連石家奴都是如此。如果不是宋軍在一邊看著，他們連這些事情都不會做。到了廢棄的寧邊州，終于完成，人人都出了一口氣。

    從寨中出來，高家奴對張岊道：“此事已了，還是談正事要緊。我們由這里南下，徑直去偏頭寨去見杜判官。都監可派人知會一聲，讓判官早做準備。”

    杜中宵得了張岊快馬報來的消息，與耶律不花一起重回偏頭寨。雖然沒有明講，耶律不花大致知道了宋朝的想法，心情格外放松。占了唐龍鎮之后，宋軍在黃河西岸沒有廣占地盤，反而提出讓那里成為自由貿易之地，大家面上都交待得過去。

    到了偏頭寨，杜中宵等了幾天，張岊才與高家奴到來，此時已近年關。

    入冬幾個月，一些儲蓄不豐的游牧蕃部缺衣少食，這個時候周邊大小沖突不斷，攻伐不已。杜中宵忙于處理周邊事務，又過了幾天，才正式與高家奴和耶律不花交涉。

    從耶律不花那里得知宋朝有意讓唐龍鎮成為自由貿易之地，高家奴的心里拿不定主意。這樣做對契丹也沒有大的害處，這里是邊緣地區，現在最重要的是穩定與宋朝的關系，全力對付黨項。但這個地方自由貿易，到底是屬于宋朝還是契丹，還是跟以前一樣半獨立，部要有個說法。

    寨廳里，燃了幾盆炭火，并不寒冷。杜中宵與王凱和高家奴與耶律不花相對而坐。

    上了茶來，杜中宵道：“使臣入境已經近月，看看年關將近，到現在才談論正事，著實惶恐。”
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