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    杜中宵初來火山軍的時候，對此地的形勢并不了解。來了一年，一切都摸清楚了，慢慢認識到了這個地方的微妙之處。如果宋朝跟契丹撕破臉皮，以重兵攻占北邊的豐州和東勝州，就完成了對黨項的戰略包圍。沿著黃河，可以一路到興慶府，黨項徹底失去了對宋朝的戰略縱深。

    不過現在也只是想想而已，數年大戰，寸土未得，反而讓府庫空虛，百姓負擔加重，現在宋朝上下怕戰、厭戰情緒嚴重。契丹與黨項連年大戰的時刻，宋朝只能壁上觀，連趁機撈好處都做不到。

    飲了一會酒，杜中宵看著窗外，對張岊道：“若是沒有契丹攻黨項的事，唐龍鎮的生意焉能做得如此順利？城外的這些人，大多是北邊的蕃落，與黨項開戰，契丹才須要籠絡他們。不只是搶掠少了，就連他們到這里來賣馬，也睜一眼閉一眼。不過這種事可一不可再，契丹一旦與黨項緩和下來，斷然不會他們賣好馬與我們。部署該提早準備，乘著北邊戰事，多買一些好馬補充軍里。”

    張岊點頭：“我自省得。其實我軍中馬并不太缺，知軍若是有本錢，買些好馬養著也好。”

    “那是自然。營田務旁邊就是牧場，這些日了買些好馬在那里，以備將來使用。不只是好馬，就是不堪乘用的，也是有多少買多少。四周的閑田開得多了，耕牛不足，馬可以將就著用。再者馬用來拉車馱貨也是好的，處處都用得到。”

    除了一些低地河谷地帶，這里主要的糧食是粟。粟米可以食用，剩下的草是優質飼料，就是糧秣中的秣。配合周圍草地放牧，農戶養馬的成本很低。

    夜色漸漸深了，城外的狂歡依然繼續，大有通宵達旦之勢。

    小王子在帳里與任澤飲酒，喝得半醉之時，對任澤道：“今日在什么坊柜里，那個滕主管，跟員外商量了些什么？那里錢如山積，著實不少。”

    任澤道：“都是鐵錢，看著不少，其實沒多少數目。不過坊柜著實是好地方，聽滕主管說，若是在里面存三千貫，便就可以入他們的八方會。八方會里都是富貴員外，各地的豪商，消息靈通，入了他們的會生意就好做了。我正與伙伴商量，想出錢進去呢。”

    小王子看著任澤，有些不信：“你有三千貫閑錢存在里面？”

    “我當然沒有那么多閑錢，不過還有一個法子，就是每月交十貫錢也可。”
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