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    杜中宵正在衙門里處理公務，崔主簿從外面急匆匆進來，道：“運判，外面來了兩個人，說是在北邊的方城山里發現鐵礦，極是宏大。”

    聽了這話，杜中宵忙站起來道：“速請他們進來！”

    現在營田務諸事艱難，杜中宵急需有個大項目刺激一下，最關鍵的是能從三司多要些資金來。京西路轉運司對營田務的支持，多是糧食和農具，現錢很少。手中沒有錢，很多事情就沒有辦法做。最能讓朝廷掏錢出來的，就是礦冶之類。最好是金，次之是銀，銅也是好的，實在沒有，錢也勉強。

    只要錢好到手里，杜中宵就可以用糧換錢，獲得資金。有中有現錢，很多事情就好辦了。

    舞陽肯定是有大礦的，但杜中宵并不知道在哪里。從古籍記載，和前人留下來的遺跡看，最可能的就是在方城山和嵖岈山中。這兩座山是淮河和漢水的分水嶺，處在州縣交界處，其實離舞陽距離很遠，反而是離葉縣和方城近一些。這讓杜中宵很困惑，會不會找偏了。

    不大一會，崔主簿領了楊大郎和權二郎理來，上前見禮。

    杜中宵看著兩人，問道：“你們在何處發現礦苗？如何知道是大礦？”

    楊大郎道：“回官人，小的們是在方城山里，探到了鐵礦。先是找到一處前人留下的礦洞，小的親自探過，那礦洞雖然廢棄了，但并沒有把礦挖空，里面隨處取一塊石頭，都是好礦。在那礦洞四周，小的查探了些日子，又發現了幾處礦苗，方圓數里之遠。據此估算，必是大礦無疑。”

    杜中宵對探礦一無所知，聽說方圓數里，覺得不小，只是不知到底有多少礦石，能產多少鐵。

    想了想，杜中宵問道：“既是探得如此仔細，應該看得出來，那處鐵礦好不好挖？”

    楊大郎道：“回官人，此事卻難說得很。礦苗外露，想來埋得不深。但礦脈走勢難看出來，有的埋得淺，有的卻沿著礦苗深入到地底去。到底如何，還是挖了才知道。”

    杜中宵點了點頭，問起兩人身世。
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