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    單獨設監，擺明了這一帶的鐵礦不小，又有內庫撥下來的五十萬貫本錢，好大一塊肥肉，地方上爭搶是想得到的事。要開礦冶鐵就要占地，占地就要拆遷，看來很多大戶把鐵監當肥羊了。

    此時征用民地，一樣是要給補償的，就連皇宮擴建，也有因為補償太高，最后被攪黃了的事，就不要說建鐵監了。不過鄉野地方，敢這么名目張膽訛田，膽子太大了些。

    聽了李秉大略說了鐵礦那一帶的情形，杜中宵又問：“鐵礦開起來不易，那么煤礦呢？”

    李秉道：“煤礦那里還好，紫云山一帶礦苗極多，這里占了，鄉民到別的地方采就是。”

    杜中宵點了點頭：“這樣就好。現在天氣炎熱，離著纖夫到來還有些日子。我和蘇主事在這里，先采煤建幾處磚瓦場，準備磚瓦，建造房屋。等到纖夫來了，有地方住。那些大戶總不能處處占住，連建房舍的地方都沒有。至于他們占住的鐵礦，這幾個月從容處置。”

    李秉道：“此事不難。那些大戶不知從哪里知道的消息，都是進山占有礦的地方，山下澧水南岸多閑地，倒是沒有人冒占。那一帶離著鐵礦不遠，又有水源，是建礦冶的好地方。”

    澧水和堵水同源而異流，堵水過青臺鎮入唐白河，屬于漢水水系，澧水則向東入淮河。這一帶山區雨水多，有不少這樣的河流，源頭離著很近，卻分屬不同的水系，正是分水嶺的典型特點。

    杜中宵道：“好，這幾日知縣派些人手，到那一帶找一找有沒有合適燒磚瓦的地方。對了，除了磚瓦，還要有石灰，一樣把地方選好，準備燒造。”

    李秉道：“倒不必特意尋找，本縣向來產的好石灰，山里自有采石的地方。黃泥則隨處可見，燒得好磚瓦。只是方城山下不產煤，要從紫云山下運來。”

    杜中宵道：“無妨，營田務有大車，盡可以運煤過來。對了，滍水和澧水相距不遠，能不能修建運河連通？若是有河相通，運煤便就方便許多。”

    李秉道：“此事只怕不可行。滍水上游多暴雨，來水不定，而且水中多泥沙，若挖運河，很快便就淤積，年年疏浚，地方不能負擔。”
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