第(2/3)頁

    錢員外拱手道：“回官人，是澧水現岸，好大一塊良田，向來種的好莊稼。前幾日，不知怎么被衙門看中了，說是要在那里燒磚瓦，許多做差的在那里指指點點。”

    杜中宵微笑道：“澧水以南，向來只有閑田，從來沒聽說有人耕種，怎么有你家的地？”

    錢員外見杜中宵面色和善，膽子壯了些，道：“官人有所不知，小的祖上大附近建了一處莊子，離著澧水不遠。見那一片地平坦，離著河水又近，便于澆灌，開了種些糧食?！?

    一邊的蘇頌沉聲道：“胡說什么，前幾日你帶人在荒地下種，當我們沒有看見么！你這種刁民，用這種辦法訛詐官府，必當重懲！”

    錢員外急忙喊冤：“官人，小的冤枉！前幾日是小的帶了幾個莊客，在那里補種，但卻絕不是訛詐衙門的意思。那塊地是小的祖上傳下來，因我這些年一直在外經商，荒廢了兩年。因空著無法說話，才帶人下了種，并不是虛名冒占?！?

    蘇頌還要說話，杜中宵攔住，道：“既是你家的田，誰都賴不了，何必浪費種子呢?！?

    錢員外見杜中宵好說話，忙道：“官人，最近這些日子，確有奸滑之民，冒占田地，希圖衙門賠錢的。小的也是沒辦法，不如此做，見不到官人們，吏人早早趕走，哪里能進衙門！”

    杜中宵點了點頭，對一邊的柳涚道：“主簿，你掌一縣田賦，回去查一查賬籍，田簿上有沒有這一塊地。若是有，衙門給些補償也是應該的?！?

    柳涚道：“回運判，本縣澧水以南并無田地，全是荒地。在下任此縣主簿兩年，斷不會錯！”

    錢員外聽了，忙道：“官人，小的這塊地并沒有入籍，只是種著。本朝不立田制，這片田地是我祖上五十年前開出來的，不在稅簿上——”

    杜中宵道：“本朝立國七十年，三年一會，開了五十年的地不在稅簿上，你是說這幾十年來縣里的官吏都尸位素餐么？不在賬籍，那就是偷稅漏稅了?！?

    錢員外訕訕地道：“這種事所在多有，又有什么稀奇？”
    第(2/3)頁