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    有幾日童安路也飄飄然，覺得自己是被貧窮耽誤了，如果自小讀詩書，說不定也是少年進士。那幾日心思就不在鐵監教的東西上了，天天看詩書。可惜不知怎么回事，怎么也讀不進去，讓他很是煩惱。

    后業還是連阿爹開解了童安路，讓他不要好高騖遠，做人最重要是踏實。那些詩書之類，閑時讀讀就好，最重要的還是眼前學的東西。學得好了，衣食無憂，才能想其他的事。天下間聰明之士極多，善于學這個并不一定就善于學別的。便如世間那些精通術數之人，哪個不是聰明絕頂，可有幾人能考進士。

    安下心來，童安路的學習重要走上正軌，學什么會什么。三日之前，被分到了聶茂這里，一起學習知識。不過聶茂學的重理論，童安路則重實踐，學了就要會做。

    在鐵監待了些日子，聶茂才知道自己是被當高級人才培養的。用杜中宵的話說，如果學得好，這是未來的檢測設計人才。而童安路，現在是當高級鉗工，以后就看他自己的悟性了。他們這些人，學的東西比別人深，待遇也比別人好，就連吃飯都有單獨的地方，工錢也多。

    連阿爹就沒有童安路這么順利，他年紀大了，學東西慢。好在性子和緩，為人踏實，做事情不急不躁。認字吃力，便就一個字一個字認，夜里還經常讓童安路補課，勉強跟上別人。針對這個特點，被分配到了鍛工那邊，學得倒是有模有樣，也能認幾百個字，會用尺子量鋼塊了。

    想當初來的時候，見了這里的條件，人人都歡喜異常，以為從此一步登天了。沒想到僅僅過了半個月，便就有人離去，有人前途光明，人和人明顯不一樣了。到了這個時候，所有人都明白，隨著時間一天一天過去，這種差別會越來越大。雖然還沒有正式開始，做工的人已經開始分三六九等。

    以前拉纖的時候，大家都一樣，無非是身高力大的人更受重視，別人看重些。但只要做活，大家發的錢糧就是一樣的。但現在不同了，特別是像童安路，身材一般，年紀又小，卻前途遠大，難免有人心中不平衡。可有什么辦法？鐵監就是這樣的規矩，總不能像那幾個搶骨頭的一樣，離開去種地。

    今天休假，童安路邀請了聶茂到自己家里來，做頓好吃的，飲幾杯酒。他們這些招募來的人，跟拉纖廂軍不一樣，正式做工之前，不算鐵監的人。住在一起，沒有單獨的住處，而且不許帶家眷。按鐵監的說法，如果學得不好，幾個月之后沒有一技之長，就會遣散回鄉。

    這是很有意思的事。招募來的都是讀書認字的，學的東西比廂軍深，將來的地位比廂軍高，不是技術人員就是管理人員。但一切都是沙灘上的房子，自己不爭氣，隨時會失掉飯碗。廂軍學不好，只要不犯錯，飯碗總是在的，無非是出力多工錢少罷了，這些人可沒有這個機會。

    今天格外熱鬧，看著旁邊路上來來往往的人群，童安路輕嘆了口氣，走到連阿爹家里。

    連阿爹有三個孩子，大兒子十二歲，小兒子五歲，還有一個女兒八歲。童安路進來的時候，三人正在院子里，蹲著圍在父親身邊，看父親在那里拔雞毛。家里人多，連阿爹一家的生活條件可沒有童安路那樣寬裕。來了半個月了，今天是第一次買肉吃，幾個孩子興奮無比。

    見到童安路進來，三個孩子一起圍上來，問東問西。

    連阿爹站起身來，擦了擦手，笑著問道：“今日無事，兄弟沒有出去逛一逛？”

    童安路道：“與我一起的聶茂是河南府人，家離得太遠，今日請了來，一起飲杯酒。”

    連阿爹道：“好，好，正該如此。以后大家一起做事，要互相幫扶。”
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