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    劉永年看著手中的水杯，潔白如瓷，卻又輕便靈巧，敲之有聲，好似銅鐵。看了好一會，才問停下來的杜中宵：“運判，這杯子是用什么制的？看著似瓷，卻又不是。”

    杜中宵道：“衙內(nèi)，這叫做搪瓷。以鐵為胚，外面施釉，如瓷器一般燒制。既如瓷器一般光滑，又如銅鐵之器一般輕便，而且經(jīng)久耐用，不會銹蝕。”

    “哦——”劉永年點了點頭，對身邊的鄧保吉道：“原來是叫搪瓷。里面有鐵胚，怪不得會這樣輕薄而又結(jié)實。只是不知在哪里燒制，搪瓷——沒聽說過這個窯口。”

    鄧保吉跟著點頭。他雖然任州都監(jiān)，卻是內(nèi)侍，以前在宮中的時候，就跟劉永年熟識。

    搪是以鐵或鋼為胚體，外面涂釉燒制而成，鋼鐵制品和瓷器的合二為一，吸收了兩方面的優(yōu)點。歷史上從琺瑯發(fā)展而來，歷史悠久。但真正實用的搪瓷制品，卻是很晚出現(xiàn)，工業(yè)時代的產(chǎn)物。

    此時已有琺瑯工藝，杜中宵偶然見到，便就想起了唐瓷制品。有幾十年的時間，一個或者白色或者綠色的搪瓷杯子，拿在手里泡著濃茶，是時代的風(fēng)景。一些大的工程，甚至有的機(jī)構(gòu)，會發(fā)定制的搪瓷杯子，非常流行。離著葉縣不遠(yuǎn)，便就是著名的汝窯燒造地，汝州是此時瓷器的中心。有這么好的條件，杜中宵試了幾個月的時間，終于燒出了實用的搪瓷制品。

    隨著春天到來，鐵路已經(jīng)鋪設(shè)完畢，杜中宵便讓鐵監(jiān)燒造了一批杯和盆，上面一樣寫了鐵路留念幾個字，做為紀(jì)念品發(fā)給參與修路的人。劉永年和鄧保吉，以及各州來帶人的官員，每人一個搪瓷臉盆、一個搪瓷大碗和一個搪瓷杯子，工頭沒有臉盆，一般的修路人員則就只有搪瓷杯了。

    與瓷器相比，搪瓷輕便，而且不怕摔碰，與鐵器銅器相比，則不會銹蝕，外觀漂亮。東西一發(fā)到手里，人人驚奇不已。這個時候，日常用品非常不方便，小件可以用瓷品，較大的如臉盆，用瓷器太過于笨重而且易碎。稍有錢的人家，臉盆都是銅制，是重要資產(chǎn)，名字就叫銅盆。銅制的盆極為昂貴，而且沉重不堪，哪里有搪瓷這樣輕便而且漂亮。

    今天是路修完，慶祝的日子，葉縣城一面歡騰。數(shù)州的民夫集中在城外，發(fā)了紀(jì)念品，又發(fā)了一套農(nóng)具，等著吃最后一頓慶祝的飯。

    修好的路，從鐵監(jiān)到葉縣城，再向北到襄城，向南到方城，綿延數(shù)百里。鐵監(jiān)不在主干道上，葉縣才是中心。這里不但是南來北往的必經(jīng)之地，將來也會是鐵監(jiān)發(fā)貨的中心。
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