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    宋祁道：“這里土地平曠，又離河不遠，荒著豈不可惜？營田務到處開田，何不安排些人來？”

    杜中宵道：“水害不除，這里的土地開了出來也不長久。鐵監(jiān)正準備人手，在上游的地方，筑壩攔水，變水害為水利。等到水壩建成，自然會有人來此開荒。那個時候，這里也會稻桑遍地。”

    四人點了點頭，也不多說什么。這一帶因為地理和氣候的原因，夏季雨水集中，南邊山里的河溪暴漲，根本無法種田。那大片的沼澤蘆葦，就是這個原因形成的。鐵監(jiān)的菜園，就是筑了水壩，才能夠在南岸開出田來。沒有那個水壩，澧河南岸基本無法種田。

    從郾城一路行來，眾人都已疲憊，一路無話。走了二十里，澧河上一座石橋，是前朝古路，眾人過了澧河，繼續(xù)前行。又走十多里，便就開始逐漸有了人煙。

    看著路兩邊的馬鋪客棧，柳植道：“這里人煙多起來，莫不是已經到了鐵監(jiān)？”

    杜中宵道：“這一帶就開始有鐵礦了，又有遠處來的客商，有人開了店鋪賺些錢財。”

    柳植和晏殊對視一眼，不由心里打嘀咕。來之前，人人都說鐵監(jiān)這里如何繁華熱鬧，結果走了二三十里路，還是一片荒涼。鐵監(jiān)可是有兩萬多戶人家，一縣之地，應該人煙稠密才是。

    又走了幾里路，突然一條鐵軌擋在路上。每隔不遠，便有幾輛小車聯在一起，幾個漢子站在小車上面，扒著車幫，看著好不愜意。車里裝的都是礦石，想來是從山里采出來。

    柳植看見，忙問身邊的杜中宵：“運判，這就是修的鐵路？那上面跑的，就是火車？怎么跟劉都監(jiān)說的不一樣？他說是吐著氣的機器拉車，長長一列。”

    杜中宵道：“給事，這一段也可以算作鐵路，不過并沒有火車在上面跑。蒸汽機極難制，鐵監(jiān)雖然多用人手，依然不敷使用。這里的礦車，要人來推的。裝了礦石，是從高處下來，是以可以自行。等到以后蒸汽機多了，倒是可以跑火車，那時就不需這么多人運了?！?

    眾人紛紛點頭。他們都曾聽聞過火車的樣子，最重要的特點就是前面吞云吐霧，聲音巨大。甚至有的人因為火車頭云霧不斷，說是仙魔之法，鐵車自行，說得極是玄乎。

    過了這段軌道，不多久就到了鐵監(jiān)的菜園。里面有人耕耘，有人澆水，有了煙火氣。
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