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    縣里收上來的錢糧，除了幾位官員的傣祿，都要解到州里去。除此之外，再無收入，也沒有公使錢之類。棗陽這里又沒有什么商業，僅有的酒樓之類商稅，一樣有定額解州，幾位官員，除了靠著俸祿養家糊口之外，手中確實沒有錢。迎來送往，各種日常花銷，向來都是由經手的公吏差役攤派。

    如果是在中原江南等發達地區，還可以用各種雜捐名目，從地方百姓手里摳些錢出來。棗陽這個地方，城中百姓不多，地方上全是大戶豪族，一般官員，沒有點特殊手段，哪里找錢去。不要說科斂，就連他們的職田都租不出去，都是靠著家人耕種，收多少算多少。

    嚴格說來，縣里是沒有財政收入的，上邊又不撥經費，百姓手里摳不出錢，就是這個樣子了。破家的縣令，滅門的令尹，那得你手里有力量才行。整個縣里除了幾個官員，公吏差役全是從那幾家大戶里出來的，鄉下的壯丁，幾乎全是他們的莊客，縣里靠什么跟他們斗。

    小地方的官員，這是經常的事情，習慣了也就好了。若不是如此，一有好地方出缺，京城里的官員能打破頭。杜中宵離開永城的時候，為了那個知縣，朝中大臣很是爭執了一番。在這種地方做一任，跟在杜中宵離開之后的永城做一任，那差別可大了。

    離了驛館，向北不久就到了浕河渡口。這里人口不多，渡船一時沒有過來，眾人等候。

    黃田正指著不遠的地方道：“運判，那就是下官租的菜園。這個時節，正是收菜的時候。”

    杜中宵笑著道：“你租地種菜，收入如何？既是本縣縣尉，哪個敢來收你的租金！”

    黃田正田連連搖手：“運判切莫如此說，下官在那里種菜數年，可從沒欠過租地的錢！那五畝菜地種著雖然不易，勉強夠我一家糊口。這小小縣城里，大多都是買我家的菜。”

    這么小個縣城，五畝菜地差不多把市場全部占了，黃田正還是占了當官的便宜。

    過了河，離了縣城不遠，便就沒了人家。只見荒草萋萋，雜樹叢生，一切荒涼景象。路邊不時有甘桔之類，雜生路旁。偶爾還有大桑樹大棗樹，棗樹開花，桑椹滿樹。

    棗和桑是不允許砍伐的，刑罰極重。沒了村落，這些樹還生在那里，訴說著曾經的繁華。

    正行走間，黃田正道：“運判，前邊一樹好枇杷，不如去摘些來。難得出城，不能空手回去。若是在城里，要吃這些可是要錢。”

    杜中宵道：“既是果樹，當有主人，怎么好去采摘？”

    黃田正搖頭：“最近的是史員外莊子，離著還有十幾路呢，這一帶并沒有人家，都是無主之物。”
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