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    杜中宵一揮手：“慢著，榜文里何曾有不許大戶指射這樣的話？”

    史員外道：“應募者不許雇人傭種，不就是不許大戶指射嗎？以前唐州一帶也曾營田，都是特意招募大戶，雇人開田。如此做，才可防那些奸滑之民，三年一到，便就逃去一空，讓營田功敗垂成！”

    杜中宵道：“那么，唐州的營田辦起來沒有？”

    “聽人說是屢興屢廢，不能支持。不過，那是因為衙門賦稅太重，營田者難以支持，不得不逃亡。”

    “既然唐州的營田按你說的沒有辦起來，那便不需要說了。到底是怎么回事，衙門比你清楚。你只說棗陽縣之事。我再說一遍，營田務沒有不許大戶指射，只是不許雇人耕種。”

    史員外聽了，一口氣沒上來，原先想好的說詞有些混亂。喘一口氣，理了一會，又道：“好，營田務不許雇人耕種，就是不讓我們這些人指射。我們這些人家里田地都種不過來，家中還要養許多莊客，怎么可能到營田務應募。此是官府心思，我們小民不懂，便就不說了。第二年事，一家一戶應募，衙門貸給種子、農具、耕牛。官人，如此做，沒有保人，那些應募民戶收了糧食便就逃走又該如何？”

    聽到這里，杜中宵已經有些不耐煩：“那是衙門的事，又不是你當官，你操心什么！”

    史員外聽了一怔，見杜中宵面色嚴厲起來，忙道：“小民也是為衙門著想。既然官府早有防備，此事便就揭過不提。不過營田務這樣做，我們這些人家的莊客，必然貪圖便宜，到營田務投充。沒有了這些人種地，我們該怎么辦？都去開荒地了，熟地反而拋荒，哪有這樣的道理？”

    杜中宵皺起眉頭：“你們的莊客走了，再去雇人就是。實在雇不到人，就把地賣了。不賣荒在那里也沒辦法，只要錢糧賦稅不缺，衙門也不會管你們。”

    史員外道：“官人說的輕松！雇人？棗陽縣地廣人稀，哪里雇人去？現在家家如此，地又能夠賣給誰？營田務把我們的莊客招了去，就是絕了我們的生路！官人，衙門要為我們這些小民著想啊！”


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