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    見杜中宵面色不好，史員外急忙擺手：“小民不是那個意思，只是不許莊客到營田務投充罷了！”

    杜中宵擺了擺手：“不必說了！你說來說去，沒個正當理由。此事已定，各自回去曉諭百姓，有膽敢藏匿榜文，欺瞞百姓的，官法處置！”

    見史員外有些狼狽，婁知縣站了起來，向杜中宵拱手：“運判，下官有幾句話，不知當講不當講？”

    杜中宵道：“講！本來史員外說的這些話，就該是你來講！”

    婁知縣尷尬地笑笑，道：“營田務募人投充，于地方其實最要害的是兩件事。史員外一介草民，不能從官府的立場想事情，難免拉拉雜雜，說不清楚。第一件，于本縣大戶來講，營田務如此招人，必然會有莊客離開，投充到營田務來。棗陽這里地方偏僻，據下官所知，各大戶家里的莊客，大多沒有契約。只要榜文一貼出去，各家想回去締結契約也難。無契約年限，只怕幾個月間，各家莊客就都會離去。”

    杜中宵點了點頭：“還是你說的實在。剛才這位史員外，東拉西扯，這些要害問題避過不談。好似全天下都欠著他的，他一點過錯沒有，所以說的亂七八糟！”

    婁知縣勉強笑笑。他本來想讓這些大戶跟杜中宵直接談，自己不攙和進來，沒想到最后還是不得不出面。這些大戶員外，平時個個裝模作樣，一到做正事的時候，就一無是處。

    清清喉嚨，婁知縣又道：“運判剛才說，莊客走了，可以重新雇人。這一帶地廣人稀，到哪里雇人去？更不要說連自家莊客都去了營田務，別人又怎么會不去？實際雇不到人。說到底，還是在大戶家里做莊客，為奴為仆，日子遠不如到營田務去舒服。要想留住莊客，就讓他們吃好穿好，娶妻生子，是要真金白銀拿出來的。給莊客花錢，哪個肯？”

    杜中宵笑了笑：“說的有道理，接著說下去。”

    婁知縣又道：“莊客是必然留不住的，官人說到賣田。其實沒有辦法，必須賣田。不然地沒有人種去，交著賦稅錢糧，多少家業幾年也就掏空了。不過這個時候，田賣給誰去？一縣里的大戶，人人都急著把田賣出去，不說賣什么價錢，根本就沒有人買。說別的都是虛的，下官請運判一件事，到了田賣不出去的時候，為地方著想，還請營田務把田買下來。價錢低沒關系，縣里的賦稅錢糧總要有人交。”

    杜中宵點了點頭：“知縣，你話說的明白，可見心里也清楚。不錯，要不了多少日子，棗陽這里田地想賣也賣不出去，只有營田務接手。外面閑田那么多，盡可以開墾，對營田務來說，接手本縣的土地是花沒必要的錢，救濟地方。前些日子讓你們清量土地，不知辦得怎么樣了？要是清量不清楚，這地只怕也不好賣。立國數十年，你們的田冊清楚不清楚啊？”
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