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    蔣員外道：“就是這個價錢。唐州通了車，我曾經運茶到襄城，都是按百里百文算的。不過，人要另外買票，跟運貨物差不多，是百里五十文。”

    眾人聽了，一起看著高大肥胖的李員外大笑：“如此，李員外坐車就賺了。你兩百余斤，比運貨還便宜些。我們這些人，可就賠了。”

    蔣員外道：“賠什么，坐車的人，可以帶一二十斤的貨物，并不算錢。”

    眾人聽了都覺得稀奇，讓蔣員外說一說火車到底是個什么東西，到底有什么好處。茶商鹽商靠著販運禁榷物資賺錢，命脈在發(fā)運司手里攥，讓交錢就交錢。不可能拒絕，也不去亂想，徒惹煩惱。反正真賠了錢，從價格上賺回來就是。

    聽了蔣員外說的火車種種，李員外道：“左右無事，明日我們到唐州去，一起看看火車如何？既然一日夜就能到開封府，在火車上不用下來，如此方便，帶著家人游一游京城又如何！”

    襄州到唐州二百余里，如果走陸路騎馬，兩三日便到。幾天時間就能到京城，特別是在火車上，有車有喝，不用下車，就當是出去游玩一番了。做茶葉生意，京城都是走過幾趟的。他們這些人，就是所謂南商，哪個在京城沒有熟人？運茶到京城，不給鹽而是支現(xiàn)錢的時候，總要販點別的貨物回來。

    眾人紛紛叫好。錢已經出了，先去見識見識也好，看看這錢花得值不值。

    蔣員外道：“火車與平常車馬不同，每次開車都有時辰，需要提前買票。現(xiàn)在路上車少，票可是不好買。若是要去，我便派個下人，今夜就到唐州買票。到底去多少人，報個數(shù)目，先把票買了。”

    康員外道：“一個人左右不過五百文，什么大錢！讓他盡量我買些票，空在那里不座又如何！”

    蔣員外聽了，道：“若是如此，我們便包一節(jié)車廂，少許多煩惱。諸位帶上家人，一起去！”

    康員外奇怪地問道：“蔣兄，包一節(jié)車廂是什么意思？若是如馬車那般，車廂里可坐不了多少人。”

    蔣員外大笑：“火車豈可與馬車相比！那一節(jié)車廂，有幾十個位子呢，盡夠坐了。”
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