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    酒樓二樓的閣子里，康員外依然面色泛紅，今日著實累壞了。飲了一會茶，對身邊的徐克道：“秀才，在襄州可住得慣？以后有何打算？”

    徐克道：“我是個隨遇而安的性子，哪里都住得好，員外費心。前次去開封府，本想投奔賤內的伯父，不想她家里出了些事情，不好在京城待下去。襄州離著棗陽的營田務不遠，許州的杜官人現在那里主管營田。我在家的時候，與許州的李秀才相善，李家跟杜家是世交，想去那里投奔。”

    康員外道：“既是有了去處，那便放開胸懷，在襄州玩上些日子。這里可是千年古城，游玩的地方數不勝數。我家大郎也曾讀書，識得文章，讓他陪著你。”

    徐克拱手謝過。聽到自己跟杜中宵有關系，康員外立即不同，讓小員外陪自己。徐家書香門第，本是開封府鄢陵人，離著許州不遠，跟那里的讀書人家多多少少有些關系。這就是讀書人的好處，出了家門隨時能找到有交情的人，不定就在哪里開花結果。

    王小娘子是徐克的表妹，兩人青梅竹馬，情投意合。只是王小娘子小時曾定過一門親事，是本地的一戶員外，是地方上的富戶。年齡長大，王小娘子對那門親事不滿意，一心要嫁給表兄。王家到那家說了幾次，那家只是不同意，只能一年一年拖了下來。到了今年，那家到縣衙遞了狀子，實在拖不下去了，徐克一不做二不休，帶了表妹離家私奔。

    王家本就對親事不滿意，多次想退婚，對徐克兩人私奔睜一眼閉一眼。無非是過上幾年，生米做成了熟飯，木已成舟，向那一家富戶賠些錢就是了。在京城住不下去，是那一家富戶得了消息，派人追了過去，徐克夫妻兩人才不得不隨著康員外等人到了襄州。徐克本就是個喜歡游山玩水的性子，并不覺得這種到處飄零的生活有什么不好，就當游歷了。徐家在鄉下有田宅，并不怎么缺錢。

    酒菜上來，幾個員外吃了一氣，話題慢慢轉到用火車運貨上。

    康員外對自家車廂還有空閑耿耿于懷，憤憤地道：“那些裝貨的夯貨，說了多少次，做起活了就是不用心！我看得明白，車里還能裝二三十箱呢！二三十箱，幾千斤茶啊！要是往年一樣雇人運到京城，要花多少路費！唉呀，想起此事就氣破我肚皮！”

    蔣員外道：“罷了，誰家的車廂是裝得滿的？火車就停那些時間，絲毫不等人，有什么辦法？”

    李員外連連嘆氣：“我看哪，是車站那些人故意難為我們，在襄州這里停的時間短。我聽人說，他們到了新野，還要停上半個時辰呢！那里又不裝貨，停了做什么。——要不，明天我們備些禮物，去找一找管著車站的木管事？只要多半個時辰，一定能把貨物全裝上去。”

    蔣員外道：“火車初通的時候，我們已經給木管事送過禮物了，難道要時時孝敬他！火車停在車站不一定是要裝貨，聽說要避車，不然會與迎面來的車撞了。罷了，此事沒有什么辦法。”
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