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    眾人取了野雞，重新上馬，一路翻過山頭，向方城山深處行去。

    到了傍晚，十三郎等人滿載而歸。這山里野物本就多，又少獵人，拿著新槍到山里簡(jiǎn)直像是撿獵物一樣。不到一天的時(shí)間，眾人打了兩只獐子，一只狍子，幾只野兔，還有數(shù)只野雞。走在最后的幾個(gè)隨從甚至帶了一只野豬，是他們恰好遇到，一槍放倒。

    紅日西斜，十三郎指著前方的一處小村莊道：“我們到那里歇一歇，討口茶喝。這一帶方圓數(shù)里之內(nèi)只有這里有人家，再向前走，連處店鋪都沒有。我們歇一歇，派個(gè)人去知會(huì)三位步軍師主，今夜到我營里來，飲酒吃肉。大軍初到，現(xiàn)在演練尚未開始，我們且快活幾日！”

    眾人道好，一起催馬上前，派了幾個(gè)人去知會(huì)楊文廣、趙滋和竇舜卿，讓他們今晚到騎兵營。

    到了村落前面的一處大院子，十三郎下馬，對(duì)門口的一個(gè)莊客道：“去知會(huì)你們員外，我們今日入山打獵，走得累了，前來討口水喝！”

    這一帶是十三郎騎兵的演練場(chǎng)，那莊客認(rèn)得十三郎，急忙進(jìn)去稟報(bào)。不多時(shí)，一個(gè)五十多歲的員外帶了兩個(gè)年輕人，從里面出來，上前拱手：“小民吳真與兩位犬子，見過太尉！”

    十三郎指著身邊的人道：“這幾位都是軍中將領(lǐng)，與我向來熟識(shí)。走得累了，員外借口水喝！”

    吳員外急忙相讓，口中說道：“幾位太尉快快里面用茶！窮鄉(xiāng)僻壤，莫怪小民招待不周就好。”

    眾人進(jìn)了院子，因?yàn)樘鞖庋谉幔阍谠褐械拇笪嗤湎伦恕?

    此時(shí)梧桐花期已過，不時(shí)有喇叭一樣紫色的花從樹上飄下，散落在腳邊，散發(fā)著淡淡的甜香。

    吳真指揮著莊客，上了茶來，口中道：“太尉莫怪，鄉(xiāng)下人家簡(jiǎn)陋，不喝團(tuán)茶，只喝散茶。這茶產(chǎn)自信陽軍，聽說是明前好茶，用后山的泉水沖了是極好的。”、

    姚守信道：“這茶是極好的，我們?cè)谲娭腥粘Ｒ踩绱孙嬘茫瑔T外有心。”

    沖了茶，幾位軍官和陶十七坐在一桌，隨行的軍士坐另一桌，打的獵物隨便堆在桌前。

    吳真自己和大兒子陪著十三郎等人，讓二兒子去陪著隨行軍士。看地上的獵物，吳真道：“幾位太尉好運(yùn)氣，打了這么多獵物。以前我們這里也有獵人，現(xiàn)在鐵監(jiān)建起來，去那里做事賺錢多，加之通了火車，常有外地獵人過來賣獵物，好幾年沒人打獵了。”

    十三郎道：“打獵實(shí)在辛苦，能夠安穩(wěn)種地，誰去做這種苦差事？也就農(nóng)閑時(shí)候，到山里去獵只獐兒兔兒，解一解饞。我們閑來無事，畋獵向來比演軍，才到山中支走一走。”

    吳真連連稱是。自古以來圍獵就有軍事演練的作用，軍隊(duì)打獵，倒也不算不務(wù)正業(yè)。

    喝了一會(huì)茶，姚守信問吳真：“員外，看你家業(yè)殷實(shí)，不知除了種田，還做什么營生？”

    吳真道：“不瞞太尉，我這里離路不遠(yuǎn)，后邊又有一條小河，河水甚是豐盛，便開了一處作坊。東邊鎮(zhèn)上有一家，專門做收割機(jī)的，生意甚好，我給他們做些小東西，賺些錢糊口。”

    姚守信點(diǎn)點(diǎn)頭。鐵監(jiān)這個(gè)地方，只種地是做不了員外的，更發(fā)不了家。有鐵監(jiān)在那里，周圍還有無數(shù)小廠，大量招募工人。他們工錢不是種地的莊客能比的，把人工的價(jià)錢抬上去，種地難找人。只靠自己家人種地哪里有發(fā)家的道理？更不要說，常平司統(tǒng)一調(diào)度糧食，壓住糧價(jià)，種地沒有前途。吳真以前是這村的員外，繼續(xù)不下去，把地賣了，把莊客遷散，開了一處制鋼鐵零件的小作坊。鐵監(jiān)的技術(shù)已經(jīng)傳播開來，他家學(xué)著用水力鍛錘，再加上一個(gè)小鑄造的爐子，生意倒也紅火。周圍小廠很多，自己不亂來，總不會(huì)斷了生意。從去年開始配合鎮(zhèn)上的小廠，制造收割谷物的馬拉收割機(jī)，生意非常穩(wěn)定。
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