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    趙禎點了點頭：“不錯，政事堂諸公皆如此說，意欲發兵解圍。只是樞密院建議持重，朝中一時委決不下。兩個月前狄青帶兵南下平儂智高，其屬下許多從陜西路來，此時三路兵少將寡。契丹攜勝契丹之威，圍唐龍鎮，不可小視。麟府路兵馬不多，救唐龍鎮，則無法抗御黨項，是以樞密院為難。提舉曾知火山軍，對那里地理民俗知之甚深。你說唐龍鎮要救，不錯，那里是河東路錢糧重地，更是本朝地方。唐龍鎮不救，那契丹圍別的地方又該怎么辦？”

    說到這里，趙禎站起身來，在案后踱了幾步，道：“但要救那里，就要發兵。從哪里調兵，以何人為將，到了之后怎么打，最后如何收場，卻令人為難。黨項之亂持續數年，禁軍精銳調往西北，京城禁軍無人可用。西北名將被狄青帶去廣南，樞密院左右思索，是以為難。”

    杜中宵起身，拱笏道：“陛下，若是無將，臣請領兵！若是無精兵，臣請帶營田廂軍，北上去救援唐龍鎮！被敵無故圍城，不戰而棄地，有何面目當大國！若是不救，此例一開，后患無窮！”

    趙禎看著杜中宵，沉默了一會才道：“你數年間把一支營田廂軍練成精銳，前去觀陣的人，無不贊不絕口，有統軍之能，自無他言。只是，營田廂軍能對付得了契丹騎兵嗎？”

    杜中宵道：“沒有打過，臣不敢妄言。不過，我練營田廂軍數年，無數次演練，各種各樣的局面都練過了。唐龍鎮離火山軍不過一百余里，周圍是群山，背靠大河，不是騎兵往來縱橫的地方。只要臣帶營田廂軍到之前，唐龍鎮不失，臣就可以救下那里。有唐龍鎮，臣帶營田廂軍，當可守得萬無一失！”

    趙禎點了點頭，道：“攻唐龍鎮的，是契丹皇太弟耶律重元，河東路報，其帶騎兵五千，另有步兵一萬多人。還有，他的軍中有火炮”

    杜中宵吃了一驚：“契丹軍中怎么會有火炮？”

    趙禎道：“這種軍中重器，怎么能瞞得過人？契丹仿著我們火炮的樣子，制了許多年了。只是一直不得其法，并不精良。他們的鐵炮用不得，時常就會炸膛傷，是以只用銅炮。火藥也不太好，打得沒有我們的火炮遠。是以直到現在，唐龍鎮守軍還可以用守城的火炮，打得契丹人炮不敢靠近。”

    這就是攻和守的不同，哪怕同樣的炮，守城方也可以打得更遠，打得更準。更加不要說，契丹的炮粗糙，打黨項可以，對上宋軍就不行了。守城火炮最大的用處，就是不讓攻城武器靠近。沒有重武器，契丹的馬又不能飛上城頭，只能就那么圍在那里。

    當初建唐龍鎮的時候，杜中宵就單獨建了軍城，防御極其堅固，周圍的平地幾乎都在城上的火力威脅之內。只要城中守軍不出亂子，依托城池，唐龍鎮足以堅持到援軍趕到。

    重新回到案后坐下，趙禎道：“提舉曾知火山軍，又練出了營田廂軍這種勁旅，軍中火器又原是你制出來的，朕與兩府都以為，讓領軍最是合適。”

    杜中宵捧笏：“若命臣出征，必不負所望！”
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