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    自大宋立國，與中原隔絕已久的西北幾個小國，很快承認了宋朝的地位，紛紛派使朝貢。直到高梁河一戰，宋大敗于契丹，西北勢力的態度改變，以契丹為主，兩面稱臣。大敗于宋朝，損失雖然不大，但對于周圍勢力的態度很重要，契丹也要考慮。就跟前幾次契丹攻黨項，明明敗了，卻向宋朝報捷是同樣的道理。兩大國交戰，不只是雙方的事，還要打給其他的勢力看。

    除了唐龍鎮外，這一路上還有另外一個要地，就是陳家谷口。那里雖是個軍寨，卻扼守著自朔州繞擊代州雁門關后的要道。耶律重元來唐龍鎮，本來的計劃就是奪唐龍鎮后，占領陳家谷口回朔州。唐龍鎮奪不下，偏頭寨到陳家谷口的百里之地，契丹還是要占住。占了那里，雁門關重要性就下降了。

    看著城外在寒風中一片荒涼，想起以前自己在這里的日子，杜中宵暗嘆了口氣。為官一任，造福一方，沒想到自己建的這處繁華城池，數年就變成了這個樣子。

    回到衙門，杜中宵、石全彬和劉幾三人坐在一起，商量著幾日后的戰事。

    石全彬道：“游騎來報，契丹國主的中軍與前鋒一直在一起，絲毫沒有分開的跡象。如此一來，很可能契丹大軍一到，他就會來到陣前——”

    劉幾道：“如果真是如此，那就不需說了，有多少炮彈，盡管砸他身上去！”

    石全彬十分興奮：“我剛才又去催了李復圭，保德軍有多少物資，全部都運到唐龍鎮來。前次大勝之后，回民戶的大車騾馬，再征回來了，允諾給民戶賞錢。只要此次大勝，斃契丹國主于城下，多少錢朝廷都愿拿出來！滅契丹國主于此，幽云也不是不敢想！”

    杜中宵搖了搖頭：“滅契丹國主于此，現在也不能打幽云的主意。契丹國主長子燕王洪基，以契丹兵馬大元帥判南京析津府，皇太弟吳王重元則判南京大同府。先前洪基未長成時，契丹國主曾有言，身后傳皇位于重元。這幾年雖然明顯有意傳位于洪基，但卻尚未立基為太子。耶律重元是皇太弟，耶律洪基為長子，卻未立為太子，一守幽州，一守云州。你們說，若是斃契丹國主于城下，契丹會生什么？”

    石全彬和劉幾對視一眼，異口同聲道：“內亂？！”

    杜中宵點了點頭：“那是必然。哪怕重元和洪基無意為皇位相爭，手下也會打起來。契丹向來是皇族和后族共治，其太后因為欲立重元廢宗真，被圈禁多年，最近幾年才再重樹威儀。耶律重元后邊是契丹后族，耶律洪基后邊是契丹皇族，有太后在那里，耶律洪基想登基談何容易？而如果耶律重元繼位，則契丹皇族豈肯答應？好不容易父死子繼成為制度，重元繼位，則后族重新掌握大權，皇族豈會引頸受戮！”

    契丹的后族一向強勢，最近幾代，父死子繼成為了制度，皇族才真正占據優勢。以前，若是皇帝早亡，父死子繼又不是慣例，太后對繼位者有巨大的權力，實際后族和皇族輪流掌權。現在的太后蕭耨斤就是因為要廢宗真，立重元為帝，而陰謀為亂，才曾經被圈禁過。宗真突然沒了，占據上京的太后，占據幽州的耶律洪基，占據云州的耶律重元，哪方占優勢可不好說。

    契丹與中原不同，中原的皇后太后不是來自于固定的一家一族，契丹則是皇族耶律必定與后族蕭氏聯姻，地位不可同日而語。現在的皇帝年幼的時候，劉太后稱制，兩國有些相似。兩國的使節，都是太后和皇帝各自派出，地位并無高下。劉太后薨，契丹依然有皇帝和太后兩撥使節，宋使契丹，同樣是兩撥使節，各自賀皇帝和太后。

    澶州之盟，兩國約為兄弟之國，國禮之中，其實雜有親戚之禮，劉太后當政時特別明顯。說起來有意思的是，宋朝的太后姓劉，而契丹皇族耶律氏的漢姓也是劉。劉姓不常用，卻是他們自己選的。
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