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    杜中宵端起遞過來的酒一飲而盡，對送行的劉幾道：“軍主，再過一個月，草就長起來了。”

    劉幾拱手：“相公已經安排并代路再調一萬騎兵到東勝州，到時，若有空閑，當去一趟地斤澤。”

    韓琦道：“有機會要去。繼遷叛亂，就是在地斤澤躲避朝廷，終成大禍。我們的騎兵去了，讓黨項人知道，以前他們所能倚仗的，以后都不行了。”

    三人相視而笑。沒藏訛龐到地斤澤，杜中宵就得到了消息，決定與韓琦出發去天德軍。為了東勝州安全，韓琦從并代路調來一萬騎兵，命一月內趕到，聽從劉幾指揮。

    多出一萬兵，杜中宵想到的就是在黨項圍城時，用騎兵突襲地斤澤，徹底切斷黨項糧道。興慶府的糧道一斷，僅靠橫山運糧，且看沒藏訛龐能支持到幾時。

    此時已是二月下旬，大地微微泛起青色，江河里的冰慢慢開始消融。風從北方來，開始帶上了春天的氣息，刮在臉上不再像刀割一樣。

    杜中宵與韓琦并騎，沿著黃河一路向西，向天德軍而去。

    此時黃河出賀蘭山后，在順化渡附近一分為二，為南北兩支，牟那山前再合二為一。天德軍就在后來合流的地方附近，牟那山口。背靠大山，俯視山前草原。

    這一帶是秦漢時屯墾的中心，人口稠密，到處遍布良田。此時早已沒有往日景象，大片草原，初春時節草木枯黃，透著荒涼。百里難見人煙，只有偶爾出現的野馬和狼群，早已成了一片蠻荒之地。

    到了呼延谷，看看天色不早，杜中宵一行下馬歇息。在此過一夜，明日就可到天德軍。

    呼延谷是黃河支流，谷口唐時有軍寨，此時早已不存。宋軍占領天德軍后，在此修了一座驛站，供來往官員歇息。呼延谷河道平坦，是穿越陰山的重要通道，向來是戰略要地。這個地方在后世因為發現了礦藏，通了鐵路，繁榮起來，稱作包頭。

    洗漱過，杜中宵走出房間，見韓琦站在院里，北望群山。
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