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    中年人是莊浪部族負責(zé)對外貿(mào)易和應(yīng)酬的人，算是長老，名為莊浪師道。此次前來，本是商議春天到來之后，與北邊韃靼部族發(fā)生沖突，莊浪埋保如何利用手中職權(quán)支持。不想正遇到宋軍圍城，只好留了下來。黨項除了城鎮(zhèn)和農(nóng)業(yè)區(qū)，都是以部族為基本單位，部族利益還要大于朝廷利益。

    莊浪師道坐下，莊浪埋保給他倒了一杯酒，取了烤熟的羊腿下來，放到兩人間的盤子里。

    取出手刀，莊浪埋保道：“先生用些酒肉。”

    莊浪師道道：“這個時候，如何吃得下？首領(lǐng)，此次宋軍圍城，一個不好，就是滅頂之災(zāi)。”

    莊浪埋保道：“我如何不知道？朝廷的事，自有我處置，你不需勞心，只管用酒肉就是。”

    莊浪師道謝過，取出手馬，切了肉吃，飲了酒。

    兩人默默無聲地喝了幾杯酒，莊浪師道試著問道：“看首領(lǐng)神情，莫非另有打算？”

    莊浪埋保搖了搖頭：“能有什么打算？宋軍已經(jīng)圍城，明日我?guī)С侵芯龀桥c他們一戰(zhàn)。如果戰(zhàn)事不利，這城只怕就難守了。我是黑山監(jiān)軍司刺史，自該竭力守城。不過我們部族，卻不能被我的身份連累。如果明日戰(zhàn)事不利，先生就出城去，與宋軍談一談。”

    莊浪師道一驚：“與宋軍談，怎么談？談什么？”

    莊浪埋保道：“還能夠談什么呢？兀刺海城如果破了，周邊各部族如何保得住？要么遷徙別處，要么只能投靠大宋，哪里還有第二條路？小部族無所謂，他們遷往別處，無非是投靠其他部族而已。我們是附近大部，遷到哪里去？到別處寄人籬下，一個不小心就被吞并了。”

    莊浪師道嚇得手中酒杯從手中掉落，顫抖著問道：“首領(lǐng)的意思，是要投宋？”

    莊浪埋保把酒杯重新立起，倒?jié)M了酒，淡淡地道：“為朝廷計，我須死守。為部族計，如果戰(zhàn)事不利，只有投宋一條路。我們不能西去，要遷只能遷往北方，北方的白韃靼是我們的死敵。到了那里，后邊的宋軍打我們，前方的白韃靼也打我們，還有活路嗎？”

    莊浪師道不語，沉默一會，道：“首領(lǐng)說的也有道理。不過，我聽人說，宋人占住的地方，對番族極是苛刻。河曲路許多蕃部，就是因為宋人殺戳過重，才逃到夏國來，引起此次戰(zhàn)事。”

    莊浪埋保淡淡地道：“先生只知其一，不知其二。宋軍對蕃部痛下殺手，是因為他們販賣宋人為奴婢。宋軍已經(jīng)進駐，揭了榜文，各部依然不知收手。沒有參與此事的蕃部，并沒有被苛待，反倒受了不少好處。宋國給他們重新劃了好的牧地，還給糧食，給新房子住。我們部中也有漢人奴隸，如果宋軍答應(yīng)我們投靠，無非是把他們交出去罷了。先生，現(xiàn)在是此戰(zhàn)如果宋軍獲勝，我們面臨生死存亡！”

    慶浪師道拱手：“首領(lǐng)既然已經(jīng)說得如此清楚，我便不再羅嗦。要如何做，還請示下！”
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