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    席昌道：“官人，黨項不過宋朝的一路之地，甚至人口比許多路都少，如何能夠比得過？現在不比以前，有了鐵路，宋軍可以幾十萬人在一地，縱然一時敗了，他們也可以成年累月地打，黨項如何能夠抵敵得過？只能是用火炮固守要害，讓宋軍覺得不值得，自己退去。”

    李慶道：“也未必如此。上次順化渡一戰，宋軍無非是仗著火炮厲害，連滅數路。現在本國有了許多火炮，再加上好的火藥，宋軍哪里還那么容易得勝？”

    席昌不好在這種時候分析利弊，只能道：“我又不是什么高端人物，哪里知道這些？飲酒！”

    河曲路的兵，特別是從隨州來的營田廂軍，都是在學校里學過的。對戰爭的認識，根本不是李慶這種人可以比。有了火器，有了鐵路，有了系統化的指揮，軍隊戰力守住了下限。這個下限雖差，也不是黨項的軍隊能比的。宋軍現在在一個主攻方向，可以投入三五十萬大軍，豈是黨項可比。

    席昌只是愛錢，腦子又不是壞的，當然不認為黨項可以與宋軍作戰。正是因為如此，他到這里獻火藥配方可以，留是絕對不會留下來的。現在很明確，宋軍一旦全部整訓完成，必然會拿黨項開刀。兩三年的時間，這些黨項人忘了當年被打得多慘，又開始頭抬到天上去。

    飲了幾杯酒，李慶道：“現在最要緊的，黨項境內不產焰硝和硫磺，不知你有沒有辦法？”

    席昌搖頭：“我現在只是個尋常種地的人家，哪里有那些路子？只要錢到了，什么買不來？只要舍得下本錢，必然會有商人賣這些，官人放心。”

    李慶點了點頭，再不問什么。黨項不產硝和硫磺，哪怕是土法制硝，也沒有會的人家，只能從外面購買。在宋朝這兩樣東西是禁物，黨項不容易買到。只能夠有一搭沒一搭通過商人走私，數量不穩定，而且不足。勝州是附近的商業中心，商人眾多，是黨項的主要目標。

    到了第二天，黨項試過了新的火藥，確實比以前的威力大了許多，而且配方明確穩定，按照約定的付了席昌賞錢，便就讓他回去。席昌到黨項用的是假名，又沒有其他人知道，從此以后不再提起就是了。

    勝州城里，沈員外看完貨物，對一邊的小廝譚四郎道：“今日來的貨物重要，你切要看緊了，出了事拿你是問！今夜里不許別處去，只在這里看著！”

    譚四郎只有十三歲，正是半大孩子，玩心重的時候，聽了道：“漫漫長夜，我一個人如何能夠守得住？除非員外給貫錢，我去買酒吃肉耍子，不然到了半夜時候，必然就要睡過去了，豈不糟糕？”
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