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    鳴沙縣是古絲綢之路的中轉要沖，向北則是興靈兩州的平原地帶，一路再無險阻。這里地理位置重要，宋軍占領之后，大軍可以展開，不再在山川中輾轉騰挪。

    由于縣城太小，黨項并沒有設置大軍，狄青前鋒即順利攻下。葫蘆川中的近二十萬大軍，正在向這里集結，準備北上進攻靈州。

    韓琦和劉幾兩人到了城外，看著城外密集的軍帳，道：“聽說占韋州后，東邊已占溥樂、耀德，現在又占了鳴沙，狄太尉所部三十萬大軍，終于慢慢開始展開了。以前在葫蘆川中，可是憋得壞了。”

    劉幾道：“豈止如此。以前在葫蘆川中時，各軍為了行軍路線，駐扎營地，分的糧食，每日里不知要吵多少架。現在終于到了平地，地方大了，總不需要再爭了。”

    一邊說著，兩人到了鳴沙城外。狄青了帶了將領早早等在這里，迎了兩人進城。

    到了縣衙分賓主落座，狄青道：“兩位遠道而來，一路上辛苦了。鳴沙地方是小地方，并沒有什么特別之處，這幾日還是要辛苦你們。”

    韓琦道：“太尉客氣。我自兩千里外的西域而來，此地近中原，已經是難得了。”

    說了幾句客氣話，狄青道：“得朝旨，劉幾所部的五萬兵馬，劃歸韓太尉轄制，我帶其余二十余萬人，去攻靈州。這一戰若是勝了，黨項再無還手之力，是此次出兵的最重要目標。我們幾人相聚，商議一下今后戰事。兩軍配合，才能確保壓制黨項。”

    韓琦道：“現在黨項的兵馬，大軍分駐兩城，一是靈州，一是興慶府。其余的小城，所駐的兵馬不多。不下靈州，無法去攻興慶府。這一戰，主要還是要靠太尉所部。”

    狄青道：“自九月出兵，兩個多月過去了。說實話，黨項沒有拼死抵抗，并沒有大仗。現在前方再無險阻，黨項又聚兵于一城，最關鍵的就是攻城了。天都山道路雖然平坦，卻沒整修，崎嶇不平，重炮很難從鎮戎軍一路運來。沒有重炮，要攻靈州就不容易。”

    韓琦道：“現在已經是臘月下旬，看看就要過年了。雖然這里比中原寒冷，來年正月間，黃河的冰慢慢就開始化了。原來以為，這里地處西北，冬天黃河當可涉冰而過。卻不想雖然冰封，冰卻不厚，而且只是一段一段，大軍無法從冰上渡河，靈州只能靠太尉。靈州城三面環水，來年冰化的時候，周邊全是水澤，只有一條十幾路通外面。等重炮運過來，只怕就不適合攻城了。”
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