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    蕭兌見推托不過去，只好委委屈屈同意了。作為富家子弟，蕭兌一直過的是安穩(wěn)日子，身上縱然有官爵，也不出去當差。要他做送信的差使，心中著實委屈。

    安排了兒子，蕭革越想越覺得不太放心。又找了管家來，讓他扮成商人，帶著蕭兌，到勝州去見韓琦。韓琦剛剛滅了黨項，手下二十萬大軍，是宋軍實權(quán)人物。

    北地天寒，雖然到了正月下旬，依然天寒地凍。一隊契丹商人，走在山間道路，向勝州去。勝州是這一帶宋朝對外貿(mào)易的地方，而且有鐵路通開封府和西域，已經(jīng)成了商業(yè)中心。

    厲凝騎在馬上，看身邊的蕭兌雙手攏在一起，脖子縮著，一頂皮帽子把臉完全罩住，心是不由嘆了口氣。這位府中的大公子，是自己看著長大的，自小怕吃苦，走這一趟著實難受壞了。

    厲凝是漢人，幼時被擄掠到契丹，為蕭家奴仆。蕭和尚見他聰明伶俐，讓他陪蕭革讀書，長大后成為蕭家管家。蕭革為人極有手段，對厲凝如同兄弟一般，兩人的關(guān)系非比尋?！，F(xiàn)在戰(zhàn)事已經(jīng)不堪，蕭革為自己家里考慮，與韓琦聯(lián)系，最放心的人就是他了。

    帶隊的向?qū)Э粗胺?，道：“過了前面路口，就是宋的河濱縣境了。諸位小心，身上帶著違禁商品的，及早處置，不要被宋人抓到把柄。宋人雖然允許我們通商，對違禁物卻是查得極其嚴厲。”

    幾個商人稱是。一個道：“酒在宋國也是禁物，難道不許我們帶？”

    眾人聽了一起大笑。這樣冷的天氣，哪個能帶少了酒？

    向?qū)У溃骸熬谱匀粺o妨，自己喝的，又不是販的貨物。從大同府販酒來，豈不虧死？不過你們切不可大意，最近山里的宋軍多了許多，查得比以前嚴。”

    這是實情，最近這些日子，宋軍的盤查范圍深入山里。離勝州很遠的地方，都出現(xiàn)了宋軍。聽山里的蕃部說，宋軍要求山里所有的人，都建立版籍。


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