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    韋信赤著腳走過(guò)來(lái)，在身上拍了拍手，道：“直娘賊，這里看著平坦，可到處是水澤。這里的蘆葦又多，想挖個(gè)排水渠也異常艱難。”

    朱照仁道：“開(kāi)墾荒地，可不就是這樣？你還想著跟家里的地一樣，那么好種呢！”

    韋信嘆了口氣，到眾人面前，選塊石頭蹲在上面。旁邊的人遞給他兩根樹(shù)枝，算作筷子。道：“都少說(shuō)幾句吧。沒(méi)聽(tīng)涂押司說(shuō)，這些地只要開(kāi)出來(lái)，朝廷免三年賦稅。”

    中間是今天的晚飯，一大鍋黃米，一小盆咸菜。還有一個(gè)大盆里，是在附近池塘抓的魚(yú)，直接加鹽煮了，撒了些野菜。這些日子，他們都在這塊地里挖排水渠。把水排干之后，到了冬天才好燒荒，春天開(kāi)墾成耕地。地里都是蘆葦和各種樹(shù)根，這活不好干。

    孟學(xué)究帶了兩個(gè)人，抱著幾個(gè)袋子。到了眾人面前，把袋子扔在地上，道：“衙門(mén)里新發(fā)下來(lái)的鐵锨，說(shuō)是相州鐵監(jiān)制的，極是耐用。一會(huì)我們尋些樹(shù)枝，把這鐵锨裝起來(lái)。”

    韋信打開(kāi)袋子，拿出里面的鐵锨頭觀看。都是圓頭，看起來(lái)非常輕薄，前面磨得鋒利。用手指輕輕彈了一下，便就聽(tīng)到嗡嗡的聲音。不由贊了一句：“真是好鐵！宋人的這些農(nóng)具，制的真是好！”

    朱照仁道：“如此好物，不便宜吧。”

    孟學(xué)究道：“五貫足錢(qián)一把，當(dāng)然不便宜。可如果不用，我們能開(kāi)出多少地來(lái)？”

    朱照仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，仔細(xì)看锨頭。道：“若是在北邊，五貫錢(qián)可買(mǎi)不到。這樣的好鐵，必然是拿去打刀劍了，怎么會(huì)給農(nóng)戶(hù)使用？看來(lái)朝廷對(duì)我們這些，倒是不錯(cuò)，沒(méi)有乘機(jī)漲價(jià)。”

    孟學(xué)究道：“那是自然。我問(wèn)過(guò)涂押司，說(shuō)是比附近集市都便宜，衙門(mén)優(yōu)惠給的。”

    把手中的鐵锨放下，韋信提起一邊的酒壇道：“不說(shuō)了。我們喝酒。那邊賣(mài)酒的老兒，被說(shuō)了好幾次，終于不再賣(mài)酸酒給我們。我聽(tīng)人說(shuō)，城里的酒更好，而且有極烈的。以后我們飲酒，還是派個(gè)人到城中去買(mǎi)好。這些鄉(xiāng)下人，做生意就沒(méi)有實(shí)誠(chéng)的。”

    一邊說(shuō)著，一邊給眾人倒了酒。各自舉碗，一飲而盡，極是暢快。
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