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    韋信赤著腳走過來，在身上拍了拍手，道：“直娘賊，這里看著平坦，可到處是水澤。這里的蘆葦又多，想挖個排水渠也異常艱難?！?

    朱照仁道：“開墾荒地，可不就是這樣？你還想著跟家里的地一樣，那么好種呢！”

    韋信嘆了口氣，到眾人面前，選塊石頭蹲在上面。旁邊的人遞給他兩根樹枝，算作筷子。道：“都少說幾句吧。沒聽涂押司說，這些地只要開出來，朝廷免三年賦稅?！?

    中間是今天的晚飯，一大鍋黃米，一小盆咸菜。還有一個大盆里，是在附近池塘抓的魚，直接加鹽煮了，撒了些野菜。這些日子，他們都在這塊地里挖排水渠。把水排干之后，到了冬天才好燒荒，春天開墾成耕地。地里都是蘆葦和各種樹根，這活不好干。

    孟學究帶了兩個人，抱著幾個袋子。到了眾人面前，把袋子扔在地上，道：“衙門里新發(fā)下來的鐵锨，說是相州鐵監(jiān)制的，極是耐用。一會我們尋些樹枝，把這鐵锨裝起來?！?

    韋信打開袋子，拿出里面的鐵锨頭觀看。都是圓頭，看起來非常輕薄，前面磨得鋒利。用手指輕輕彈了一下，便就聽到嗡嗡的聲音。不由贊了一句：“真是好鐵！宋人的這些農(nóng)具，制的真是好！”

    朱照仁道：“如此好物，不便宜吧?！?

    孟學究道：“五貫足錢一把，當然不便宜?？扇绻挥?，我們能開出多少地來？”

    朱照仁點了點頭，仔細看锨頭。道：“若是在北邊，五貫錢可買不到。這樣的好鐵，必然是拿去打刀劍了，怎么會給農(nóng)戶使用？看來朝廷對我們這些，倒是不錯，沒有乘機漲價。”

    孟學究道：“那是自然。我問過涂押司，說是比附近集市都便宜，衙門優(yōu)惠給的?！?

    把手中的鐵锨放下，韋信提起一邊的酒壇道：“不說了。我們喝酒。那邊賣酒的老兒，被說了好幾次，終于不再賣酸酒給我們。我聽人說，城里的酒更好，而且有極烈的。以后我們飲酒，還是派個人到城中去買好。這些鄉(xiāng)下人，做生意就沒有實誠的。”

    一邊說著，一邊給眾人倒了酒。各自舉碗，一飲而盡，極是暢快。
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