春寒料峭，寒風(fēng)嗚咽著，刮在身上如同刀割的一般。前幾日下的雪沒(méi)有化，天地間一片潔白。這一帶地勢(shì)低洼，水澤眾多，宋朝為了防契丹騎兵，多次動(dòng)工連成大塘。一片平坦，路卻并不好走。

    孟學(xué)究騎在馬上，心中忐忑。此次雄州招了三十多人，自己被招學(xué)員的溫靖列為第一，到了雄州后禮遇有加。問(wèn)題是，自己并不覺(jué)得考得有多好，一直不知道溫靖欣賞自己什么。

    過(guò)了滹沱河，到莫州歇了一宿，第二日經(jīng)過(guò)君子館，進(jìn)了河間府。這里本是瀛州，是宋朝在河北路最要的幾州之一，分外繁華。劉幾的帥府在城中，不過(guò)軍校在城外，這些新招來(lái)的人，要先見(jiàn)劉幾。

    與眾人站在帥府的院里，孟學(xué)究有些不安。自己是個(gè)小鄉(xiāng)村的學(xué)究，這種大場(chǎng)面，可是從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)。雖然在路上與溫靖有過(guò)接觸，只是太過(guò)匆忙，話(huà)都沒(méi)說(shuō)幾句，心中難免慌張。

    溫靖進(jìn)了帥府，到一邊劉幾的官?gòu)d。行禮之后，一邊肅立。

    劉幾道：“已經(jīng)有六州招了人來(lái)，大多不如人意。河北路這里，晚唐五代二百年戰(zhàn)亂，入宋之后又在邊路，文風(fēng)不盛。而且民間一說(shuō)起從軍，就是弓馬武藝，我們招人著實(shí)不易。雄州正處邊地，連州學(xué)都沒(méi)有，聽(tīng)說(shuō)境內(nèi)沒(méi)多少讀書(shū)人。你此次前去，招了多少人來(lái)啊？”

    溫靖拱手：“回太尉，一共招了三十六人來(lái)。那里只能招這么多人了。其余的，要么不通文墨，要么頭腦混亂，無(wú)法從軍。”

    劉幾點(diǎn)了點(diǎn)頭：“三十六人，不算少了。里面有沒(méi)有特別杰出的？”

    溫靖道：“只有一個(gè)姓孟的學(xué)究，本是契丹人，夏天才因?yàn)槠醯ば蕹侵勰咸尤氡境４舜涡壑葜畱?zhàn)，實(shí)際就因?yàn)樗麄兌稹＿@學(xué)究詞賦雖差，頭腦卻清楚，非他人可比。”

    劉幾聽(tīng)了，不由問(wèn)道：“怎么看得出來(lái)他的頭腦清楚？本次只是制策，目的不是過(guò)是刷掉那些頭腦夾纏不清的，又不是科舉。按說(shuō)，不容易分出高低。”

    溫靖從懷里取出孟學(xué)究的答卷，雙手呈給劉幾，道：“太尉，這是這學(xué)究的答卷。”

    劉幾接過(guò)，仔細(xì)看了遍，放在案上。道：“只是一天的時(shí)間粗看三本書(shū)，寫(xiě)出這種策論，確實(shí)非一般的讀書(shū)人可比。這個(gè)學(xué)究，以前有沒(méi)有在軍中過(guò)？”

    溫靖道：“末將問(wèn)得清楚，此人就是個(gè)村學(xué)究。自小貧窮，只是特別聰明。小時(shí)隨著村里的一個(gè)讀書(shū)人，學(xué)過(guò)一年多。就憑著這一年多學(xué)的，以后多看雜書(shū)，竟也自學(xué)成材。在契丹的時(shí)候，日常教著鄉(xiāng)下的幾個(gè)孩童，收些束修。來(lái)了雄州，便就只是種地做活。”

    劉幾奇道：“如此說(shuō)來(lái)，這個(gè)孟學(xué)究，倒是有些本事。看他策論，條理清晰，不管里面說(shuō)的對(duì)與不對(duì)，都有理有據(jù)，不是隨口亂說(shuō)。這些日子看了這么多人，就是他的策論最靠譜。”

    溫靖道：“在雄州考試的時(shí)候，我便說(shuō)看過(guò)。第一日發(fā)下書(shū)里，別人都是不知所措，要么抱著一本讀個(gè)不停，要么這本看一看，那本看一看，沒(méi)有頭緒可言。惟有這個(gè)孟學(xué)究，粗看之后把書(shū)分類(lèi)，而后一本一本看下來(lái)。所以第二日制策，只有他能按書(shū)里的內(nèi)容寫(xiě)出來(lái)。”

    劉幾越聽(tīng)越奇，覺(jué)得孟學(xué)究還真不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物。世界上從來(lái)不缺人才，只是大部分人，一生中沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸自己擅長(zhǎng)的事業(yè)。那些出類(lèi)拔萃的，大多都是機(jī)緣巧合。真正獨(dú)一無(wú)二的人物，人類(lèi)歷史上不能說(shuō)沒(méi)有，很少就是了。

    孟學(xué)究便是如此，小時(shí)候沒(méi)有個(gè)讀書(shū)人在村里，他可能連字都不認(rèn)識(shí)。如果不是軍校招人，他就只是在鄉(xiāng)下種田，粗識(shí)幾個(gè)字的村學(xué)究。遇到機(jī)會(huì)，便就顯出本事來(lái)。

    一直到現(xiàn)在，孟學(xué)究也不知道自己特殊在什么地方，顯得誠(chéng)惶誠(chéng)恐。但在劉幾和溫靖看來(lái)，他卻是不可多得的人才。這個(gè)年代，讀書(shū)人一生，也不會(huì)看很多書(shū)，與后世的讀書(shū)人不能比。在突然拿到三本軍校教材，看一天的情況下，第二天就能有模有樣地寫(xiě)出策論來(lái)，而且立論有據(jù)，是非常難得的。

    用這種辦法考試招人，實(shí)際上是劉幾降低難度，想多招些罷了。大部分讀書(shū)人，拿到那三本教材之后，根本就不知道里面說(shuō)的是什么，做什么用。用書(shū)里的知識(shí)寫(xiě)策論，大多部牛頭不對(duì)馬嘴。大部分人都是按著自己理解，從書(shū)里摘些詞句進(jìn)去，表示看過(guò)書(shū)了。

    孟學(xué)究的策論里，說(shuō)的不一定就對(duì)，但基本邏輯是從書(shū)中來(lái)的。一看就知道，僅用一天時(shí)間，他就大致知道了三本書(shū)中的內(nèi)容。書(shū)中的基本原理，大致掌握。這種能力是所有考生中惟一的一個(gè)，除他之外再無(wú)別人。所以溫靖看重，劉幾也覺(jué)得甚是驚奇。

    想了又想，劉幾道：“一次考試，許多事情還看不出來(lái)。這樣吧，此事不必過(guò)分聲張，讓這個(gè)孟黨先入軍校，進(jìn)指揮官的序列。且看他學(xué)的怎么樣，我以后自有安排。”

    溫靖叉手稱(chēng)是。

    孟學(xué)究與一眾學(xué)員一起，站在院子里，直到身子被冷身吹得麻木了，才看見(jiàn)溫靖陪著一個(gè)武將從里面出來(lái)。那武將不怒自威，自有氣度，一看就不是普通人。

    劉幾在眾人面前站定，道：“朝廷養(yǎng)兵百萬(wàn)，禁軍八十余萬(wàn)，多少年來(lái)，卻不能御外辱，至今不改不足以當(dāng)大任。數(shù)年之前，杜太尉曾在隨州練軍，而后以三萬(wàn)余兵馬，救唐龍鎮(zhèn)，開(kāi)拓?cái)?shù)千里河曲路，又恢復(fù)西域，未逢一敗。其練兵之法，甚得朝廷認(rèn)同。此間設(shè)軍校，便是依當(dāng)年太尉之法練兵，可以為軍官的人入軍校學(xué)習(xí)。招你們來(lái)，便就是入軍校中，學(xué)兩三年，可以補(bǔ)入軍中為將。”

    說(shuō)到這里，劉幾的目光掃過(guò)眾人，看到孟學(xué)究，好似停了一下。

    清了清嗓子，劉幾又道：“我話(huà)說(shuō)在前面，入了軍校，并不表示你們一定能學(xué)成。軍校之中，每隔幾月總有考試。要想學(xué)成，最后必須考過(guò)。若是過(guò)了三年，還一無(wú)所成的，就不能做軍官了，只能回到你們家鄉(xiāng)去。入校之后，你們要勤學(xué)勤練，不要辜負(fù)了朝廷的期望。”

    眾人急忙一起行禮稱(chēng)是。

    劉幾道：“明日自有軍校的人來(lái)，把你們領(lǐng)入城外的軍校中去。前三個(gè)月，便如士卒一般，先練如何作戰(zhàn)。當(dāng)然，要求不似士卒那樣高，你們畢竟不同。但是，也不能太差，實(shí)在做不到的，也就只能回家去了。三個(gè)月后，再進(jìn)軍校學(xué)習(xí)。以后如何，就看你們各人的造化了。”