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    河間府的帥司里，杜中宵與趙滋、李復圭坐在一起，商量著最近形勢。

    指著地圖，杜中宵道：“現在看來，契丹意欲從信安軍南下，主攻滄州。滄州在河間府東，有黃河流過，河這邊是乾寧軍。這一路，沒有大城，人煙稀少，一旦戰事不利，契丹可以極時撤回。”

    李復圭道：“若契丹在信安軍虛晃一槍，等我們大軍調來，再回頭攻保州怎么辦？”

    杜中宵笑道：“數十萬大軍，若是能夠輕松自如，來來去去，契丹人的軍力就有些可怕了。現在他們的軍糧，都是從后方運來，而且軍中無儲糧。軍隊走容易，運糧改路線可不容易。據報，現在契丹以北邊永清縣為根基，糧草都先運到那里，再由簽軍南運。”

    趙滋道：“契丹儲存糧草之地改到了永清，進攻方向應該不會變了。進攻滄州，其實對朝廷來說沒有什么影響。那里離大海不遠，地廣人稀，城破了也無法影響其他地方。而且方便大兵調集，很容就把城池收回來。依我看，契丹人攻那里，就是不想與本朝大打了。”

    杜中宵道：“未必如此。我們不救，契丹人攻破滄州，想來也不會南下，等到春天，他們大軍撤回去，此戰就這么算了。若我們去救，契丹不介意打一場。他們想來，契丹人善野戰，不擅攻城。如果不依賴于城池，本朝兵馬不是他們的對手。”

    趙滋看著地圖，想了想道：“太尉的意思，是去不去救？”

    杜中宵道：“救，當然要去救！不正面擊敗契丹軍，讓他們真正認識自己，怎么可以？等到竇舜卿等三軍調來，我欲以十五萬兵馬，去救滄州。不過，打這一仗時機很重要。如果一開始，就全力開戰，只怕把契丹人都嚇回去了，而且傷亡必重。應該先保持接觸，只是不大打。契丹人到了滄州附近，糧草補給距離拉長了數百里，日子長了，只怕也承受不住。我們可以先在河間府屯積物資，之后開戰。”

    趙滋笑道：“太尉，還沒開戰，你就想的太多。現在是數十萬契丹大軍南下，危急時刻。應該盡快把他們擊敗，趕過邊境，才是正事。準備再多，一旦出了意外，反為不美。”

    李復圭道：“是啊，戰事并沒有一定之規，不該想得過多。應該聚集大軍，與契丹決一死戰！”

    杜中宵搖了搖頭：“若契丹進攻其他地方，自然不能想得太多。契丹進攻滄州，邊角之地，不想得太多怎么行？那豈不是便宜了契丹？這一戰，壓力最大的是滄州，不能被契丹攻破。這兩日，由劉幾派四五千兵，多帶火炮，去那里幫著守城。那樣一座城池，四五千兵已是不少。”
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