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    馬懷德與李惟賢站在城頭，看著城下的戰(zhàn)事，心急如焚。昨天契丹的糧草到了，今天就大規(guī)模地進攻，真是一刻不等。有了鐵騎相助，宋軍抵擋相當困難。如果不是孟學究指揮得當，只怕就只能把軍隊全都收進城來，死守乾寧軍城了。

    放下望遠鏡，馬懷德道：“太尉，你那里的兵馬，全部調(diào)過來了？”

    李惟賢道：“自然全調(diào)過來了。現(xiàn)在只有我還有一萬余人，在城里面。”

    馬懷德沉吟一下，道：“要不，這一萬余人，也全派出去吧。外面孟黨指揮得力，可以全歸于他手下指揮。看契丹人的樣子，一時半刻不會停下來。”

    李惟賢道：“一切聽太尉吩咐！”

    說完，叫過自己傳令親兵，吩咐城中的軍隊出城，歸于孟學究之下。這一萬多人，是李惟賢直接指揮，不歸于各師。他所部兵馬，本來就比馬懷德多上一些。

    軍隊出城不久，契丹再次進攻。他們看出來了孟學究所部很強，較難攻破，改變方向，主攻謝池指揮的側(cè)翼。只是孟學究指揮得法，迅速救援，依然陷入苦戰(zhàn)。

    一直到天近傍晚，太陽落下山去，契丹人才最后停止進攻，撤回軍營。宋軍收攏部伍，抓緊時間整頓。馬懷德與李惟賢出城，看望參戰(zhàn)將士。

    河間府帥司，杜中宵手中拿著馬懷德的公文，看著窗外，很長時間沒說話。

    劉兼濟從外面進來，叉手道：“太尉，我全軍已經(jīng)集結(jié)完畢，只等軍令，便開往乾寧軍。看天色已近中午，再不下軍令，今日就走不了了！”

    杜中宵輕輕抖了抖手中公文，道：“馬懷德請求援軍，說守得艱難，可我下不了這個決心啊。乾寧軍城還在，只是城外苦戰(zhàn)，并沒有逼到全軍入城的地步。契丹攻得猛，現(xiàn)在去了，必須死戰(zhàn)。如果一戰(zhàn)把契丹趕跑了，不是什么好事。契丹人攻滄州，雖然得了我們的火炮，卻一直沒什么起色。如果在乾寧軍城把契丹大軍殺敗，他們可能就退兵了。”
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