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    戰馬疾馳在渭河邊的官道上，再次路過百家的刺客伏擊李讓的地方，那滿地的碎肉已經消失不見，就連被鮮血染紅的積雪都不見了蹤影。

    只有玄甲軍沖鋒留下的痕跡能證明這里曾經發生過一場激烈的廝殺。

    官道之上，無數的馬匹往返于長安和火器局所在的荒原，與李讓擦肩而過之時，皆是對李讓報以警惕的目光。

    李讓沒有和他們產生什么交集。

    既然他已經不是火器局監正，那么火器局的一切便與他無關了。

    一路打馬回到太平村府邸，管家周行剛剛迎上來，陡然瞥見李讓帶出去的二十人現在只剩下十四人，且這十四人也是個個帶傷，不由得愣在了原地。

    李讓將馬韁丟到周行手里，抬手阻止了他的疑問。

    而后轉頭看著陳一吩咐道：“戰死的兄弟，是我李讓對不起他們，待會兒你將名單和他們的家庭地址報給周行，然后跟著周行去賬房領錢，你和王二以及戰死的兄弟每人領一百貫，剩下的每人五十貫。”

    陳一一愣，旋即眼眶便不受控制的濕潤起來。

    他們是朝廷配給李讓的親衛，保護李讓不受傷害乃是應有之義，戰死的人朝廷也會給予相應的補償。

    他是真沒想到李讓會如此的仁義。

    來了侯府，每月有一貫錢的月錢不說，戰死了還有一百貫錢的撫恤，活著的也能拿到一筆巨款。

    跟著這樣的主子，他們上輩子是積了多大的德啊？

    王二更是急忙罷手拒絕：“侯爺，這太多了，您給戰死的兄弟們撫恤，屬下沒話說，但我們活著的人，已經領過朝廷的軍餉和府中的月錢，有何顏面再拿這一份錢？”

    李讓搖頭道：“一碼歸一碼，兄弟們為我舍生忘死，我李讓僅僅只是付出一點錢財而已，還請兄弟們不要讓我成為那等忘恩負義的小人。”

    話說到這個份上，王二等人也不好再拒絕了，正想說點什么以示感激。

    但李讓不等他們開口，又轉頭對著周行繼續吩咐道：“待會兒陳一將地址報給你，你帶人去看看，戰死的兄弟們的家人，若是愿意進侯府做事的，便接過來安置在莊子上，若是不愿，便以侯府的名義奉養他們的雙親和子嗣，務必要做到老有所養少有所依。”

    聞言，周行不由得一怔，隨即點頭承諾道：“侯爺仁義，此事我一定辦得妥妥貼貼。”

    聽見李讓如此安排，一群親衛更是眼含熱淚。

    李讓此舉，無疑是讓他們所有人都沒有了后顧之憂，往后哪怕他們戰死，也不虞憂心家人的生計問題。

    一群親衛們你看看我，我看看你，方才還想說些什么感激的話，但此時此刻，再多的言語似乎都不足以表達他們內心的悸動。

    陳一和王二對視一眼，彼此的目光瞬間堅定起來。

    而后默契的朝著李讓單膝下跪，異口同聲的拱手道：“若是侯爺不棄，吾等愿為侯府家臣，契約為證，歃血為盟，生生世世永不復叛。”

    “你們？”

    李讓回過頭來，看著單膝跪地的陳一和王二，一時間有些手足無措。

    但還不等他作何應對，二人身后的十二人亦是齊刷刷的下跪，異口同聲道：“若是侯爺不棄，吾等愿為侯府家臣，契約為證，歃血為盟，生生世世永不復叛。”

    “弟兄們，你們這是？”

    李讓不自覺的朝后退了一步，臉色陡然激動起來。

    家臣，他心心念念的家臣，竟然一下子就來了十四個。

    家臣，什么是家臣，便是一個家族賴以生存的最核心，最本質，最重要的人。

    不論朝局如何變化，外面的世界如何改朝換代，家臣永遠只效忠于某一個家族。

    家臣，和幕僚，和門客，乃至于和封戶都有著本質上的區別，乃是真正的與家族生死與共的存在。
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