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    欣妃正裹著輕紗的晨衣，慵懶地靠在床榻上，她的手臂擱在繡有四季花卉的軟墊上。一個宮女氣喘吁吁地跑回來，匯報了最新的宮聞。“娘娘，皇后親自探望了雨柔郡主，并且對內務府下了處罰。”

    欣妃打了個哈欠，聲音溫柔而不失威嚴，“皇后娘娘心底仁慈，知道了。去吧，熄燈睡覺，天色尚早。”

    寅時，天剛蒙蒙亮，皇上即將出席朝會，忠禮大太監在一旁靜候，時刻觀察著皇上的神色。

    “昨夜朕正沉睡，似乎聽到了些許喧嘩，宮里出了何事？”皇上閉目伸展雙臂，任由侍女為他披上朝服。

    忠禮迅速上前，低聲回復：“啟稟陛下，據說是雨柔郡主食用了內務府送來的食品后，夜里突發劇痛，皇后娘娘立刻趕去，對內務府的人進行了處分，直到拂曉才離開。”

    雨柔郡主？

    皇上眉頭微蹙，眼中流露出憂慮，雨柔不過七歲的孩童，“怎會突然腹痛？太醫有何診斷？”

    “太醫言是食物不潔所致。”忠禮作為皇帝身邊的紅人，對宮中大小事務了如指掌。

    “內務府居心叵測，膽敢欺瞞，連親王的女兒都敢忽視，實在放肆。傳朕旨意，內務府總管停俸半年，其他人停俸三月！”皇上語氣堅決，衣著整齊后，又詢問，“郡主現狀如何？”

    雨柔郡主年幼即知錯能改，實乃難得，上京少女中的楷模。

    忠禮回答：“服藥后已經好轉。”

    皇上點頭，心中稍感安慰，“之前雨柔自請至禁宮反省，朕本不同意，如今又出此事，宮中人心難測，忠禮，朕想將雨柔接回，你以為如何？”

    片刻后，皇上又改變了主意，“不行，不行，雨柔因太子受傷而去禁宮，如今不過數日便接回，太子面子何存？這樣，忠禮，你去朕的私人庫房，挑選幾件禮物送往禁宮。”

    “遵旨。”

    皇上整裝完畢，旁邊的太監遞上一碗熱騰騰的粥，皇上習慣在早朝前補充體力。

    喝完粥，皇上忽然想起皇后，轉而吩咐忠禮：“皇后昨夜辛苦，朕許久未曾與她相見，今日早朝后，朕要去探望。”

    忠禮立刻派遣小太監前往皇后所在的宮殿傳達喜訊。

    此刻的皇后剛剛安歇不久，聽到雨竹帶回的消息，微微點頭，隨即仿佛想起了什么，急促地吩咐：“快，趕緊去東宮喚醒太子，讓他復習功課，待會兒皇上定會考查他。”
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