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    許澄寧挑了下眉毛，輕輕一笑。

    中解元是去年秋天的事，現在才來恭喜，無非就是看黃老板生意黃了，眼見再拿不到好處，這才又想起了隔房的侄子。

    時隔多年，許家人還是無利不起早的嘴臉。從前可以把他像野狗一樣攆來攆去拳腳相向，現在需要他了，就假裝過去一切從沒發生過笑嘻嘻地貼上來吸他的血。

    很好，吸就吸吧，他的血，有毒。

    進京的時間定在明日，許澄寧還有東西要收拾，剛要回屋邢夫子身邊的書童找來了。

    “許澄寧，夫子找你！”

    邢夫子是個六十多歲的干瘦老頭，蓄著飄逸的美髯，一身灰布長衫。許澄寧小時在縣學就已認識他了，得他許多照看，是以一向很敬重他。

    邢夫子招呼許澄寧坐下，挪了杯茶到他跟前，問道：“聽說你明日上京？”

    “是。”

    “東西都收拾好了？”

    “都好啦。”

    “雇的馬車？有無人同行？”

    “陸家商行正好要進貨，陸同窗說可以捎帶我一程。”

    他口中的陸同窗家中行商，去年沒有中舉，此次跟著鋪子去跑商，其實就是為看科舉去的。此人為人熱忱，跟許澄寧關系極好。許澄寧中解元后他到處吹噓宣揚，跟他自己考中了一樣。

    “這小子除了讀書不行，其余倒還靠譜。”

    邢夫子端肅持重，可也像所有這個年紀的老人家一樣嘮叨，又問了許多大大小小的事，許澄寧不厭其煩一一答來。

    “你還不到十五歲，這個年紀中了解元已是絕無僅有，就是過三年再去考會試也比大多數人要小得多，本可不必這么著急。不過……”

    邢夫子看著面前還一團孩子氣的學生，微微嘆了口氣。

    “既然你想今年考，我也不會攔你。”

    換作是別人想要十四歲就考進士，他必要指著鼻子罵一句沽名釣譽，但許澄寧他卻不會多為難。

    畢竟家家有本難念的經。他親眼見過許家的叔伯兇神惡煞堵在書院門口要抓侄子去賣掉，還不到八歲的許澄寧躲在他身后瑟瑟發抖，被許家母親拉著腿，從學堂一直拖到街上，謾罵，毒打。

    那時的許澄寧臉上身上每日都有新的傷，丁點大的孩子，就要日日節衣縮食工讀兩不誤，每月把攢下來的幾錢幾文拿回家好換得繼續讀書的機會。

    別人的孩子想盡辦法地裝病逃課不上學，而這個孩子卻寧可忍饑受凍也要留在書院。

    回家也要餓。

    他這么說。
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