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    許澄寧假裝沒看見，繼續講道：

    “還有一回，我們到了西南的崇山峻嶺，那里流民群聚，草民與先生不知情路過的時候，被‘請’上山寨關了起來。

    “流民首是個二十多歲滿臉絡腮胡的年輕人，每天要來看我們幾遍，目光陰鷙，如蒼鷹見了獵物。本以為他想謀財害命，沒想到他卻問燕先生，能不能教他讀《大學》。”

    嘉康帝很詫異：“哦？他緣何有如此訴求？”

    “先生亦是這么問他的，他說，他小時候也上私塾，十歲那年還沒學完《大學》，家鄉便發了大水，他隨父老鄉親背井離鄉逃災避難，再回去時，房子田地都沒了，才成了流民。

    “鄉里父老照顧他良多，個個忍饑挨餓，他不得已從良民淪為山匪以圖溫飽，但他心里惦記的，始終還是小時沒學完的四書五經。”

    為什么莊老爺的田產遍布整個江南？為什么流民首的房子田地會沒了？許澄寧沒有提及，說一半留一半，其余的，只能嘉康帝自己想。

    嘉康帝臉上半點笑都沒有了。

    “你剛才所說，都是真的？”

    許澄寧點點頭：“啟稟皇上，學生有做隨記的習慣，這些事都記在札記上，時間地點翔實，每到一個新地方，學生都夾了一片當地特色樹種的葉子做書簽，一查便知真假。”

    嘉康帝猛地站起了起來，許澄寧也不敢坐了，眼見他負著手在亭子里踱來踱去，只好站得遠遠的，縮著脖子當鵪鶉。

    “你剛才所說，都是真的！”

    嘉康帝胸口劇烈起伏，臉色也蒼白起來，許澄寧連忙過去，和海公公一人扶著一邊把他扶到錦座上。

    海公公倒了杯茶喂給嘉康帝，語氣滿含心疼：“陛下，您操心國事也要心疼自個兒，不能氣壞了龍體啊！”

    海公公說話軟綿綿的，能說到人心里去，看樣子嘉康帝很是受用，慢慢平息了下來，對她道：“以你在南地所見，寫一本奏章，交給朕！”

    “學生遵旨！”

    離開皇宮，許澄寧才暗松了一口氣。

    她不比帝王圉于帝都深宮，知道南地豈止是“不夠太平”幾字能輕描淡寫揭過的。
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