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    許澄寧收起東西，看了下日頭，估摸李茹差不多要收攤，便去了銅馬街接她。

    “老鼠都抓完了，我來接你回家。”

    她接過李茹手上的板凳，舉到桌子上，然后對秀秀道：“入宮的事，你們且回去等我消息，切不要外傳。”

    秀秀點點頭笑道：“多謝南公子，我都想好了，就算進宮了也沒事，進去當幾年宮女，等二十五歲再放出來，我可以攢好多錢，還能學會很多東西。”

    許澄寧笑道：“好，你且等消息。”

    李茹跟許澄寧回到家，見屋里沒人，小小松了口氣。

    許澄寧笑道：“怎么這么怕他呀？”

    李茹小小聲聲道：“我沒見過那么威風的人。”

    “別怕啊，他雖然是大人物，但人很好的，我們這間宅子就是他派人保護的。”

    秦弗只會虛張聲勢地瞪人，其實一點都不兇。

    李茹嘴笨，不知道怎么跟許澄寧描述那天秦弗看她時，要殺人一樣的眼神，只能悶悶地嗯了一聲，岔開話題問：“南哥哥，你想到辦法讓秀秀不進宮了嗎？”

    許澄寧搖搖頭：“還沒有好辦法，再等等。”

    突然，隔壁傳來一陣激烈的爭吵聲。

    許澄寧與李茹對視一眼，一起走到門口看。

    原來不是在爭吵，而是一個包著頭的蒼老婦人提著一個竹籃，拼命地往賴嬸子手里塞，而賴嬸子則連連推辭。

    “賴姐姐，這是我的一點心意，你就收下吧！”

    “使不得使不得！”

    “你收下吧，算妹妹求你了！只要你家秀秀進了宮，替我看看妮兒好不好，讓她捎個話給我就行！”

    “幫幫幫，只要秀秀進得了宮，我們一定幫，但這東西不能收！”

    婦人淚流滿面。

    “賴姐姐，你就收下吧，這里頭，還有我給妮兒做的新衣裳，我本來花錢托了個采買的公公送進去，誰知他走了一遭，卻說宮里找不著我家妮兒，我這心里，突突地跳。

    “那宮里，遍地是貴人，我家妮兒又小不懂事，萬一真的出了什么事，我連個信兒都收不著，她今年才十四歲啊……好姐姐，你就看在姐妹一場，讓秀秀替我看一眼吧！”

    秀秀道：“嬸子別擔心，我一定替你看看妮兒，讓她給你報個平安！”

    秀秀，小喜，妮兒……

    三個年齡相仿的女孩，一個今年十四歲準備進宮；一個去年十四歲進宮，不久就不見了；還有一個，去年進宮，今年也不見了，不見時也是十四歲。

    這是巧合嗎？

    許澄寧直覺這里頭有貓膩，但不敢肯定，于是第二天再次出門查探。

    這一次，她沒有找順王，而是在翰林院下衙之際，等在了外面。

    李少威見到她，喜出望外，快步跑過來。

    “阿澄，許久不見了，你是來找我的嗎？”

    許澄寧故作嫌棄地搖搖頭：“可不是來找你的，我有新歡了。”

    李少威眼中閃過一絲失望之色，隨即皺起眉頭：“新歡是誰？我打他去。”

    許澄寧哈哈笑，向他身后點了點下巴：“侯府公子來了，你打吧。”

    李少威轉身，看到梁兆琦穿著青色官袍拾級而下。

    許澄寧走上前，向他拱手道：“梁兄，貿然拜訪，請見諒。”

    “澄寧！許久不見了！”
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