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    “這次喂的什么？”

    小沙彌道：“按師父吩咐的，桑葉減半，甘露加三倍，怕血器死了，所以加喂蜂蜜和人參水。”

    慧乘點頭，指著那碟子朱砂叫小沙彌放進爐里，然后自己轉身，從身后一個簍子里伸手進去，掏出一條白蛇。

    許澄寧從衣袖里露出一只眼，看見白蛇細長，扭來扭去，盤卷在慧乘的手臂上。

    慧乘面不改色地將它從胳膊上解開，一只手捏緊七寸，用嘴咬住蛇尾把它拉直，然后咴的一下袖子里閃現一柄小刀，從蛇口下插進去，一劃拉，直接剖到尾部。

    他松了嘴，蛇身軟下來，仍在垂死扭動。

    他兩手并用，生擠出了蛇膽，和一捧黏膩的未長成的蛇卵，丟進玉臼里，叫小沙彌搗成泥，自己則轉身剖下一條。

    蛇的腥臭味直搗肚腸，若非被秦弗及時捂住了眼，許澄寧差點嘔出來。

    秦弗立刻攬著她離開，原路返回。

    許澄寧扶墻干嘔了幾下，秦弗輕拍她背，過了好一會兒，她才緩過勁來。

    “殿下，”許澄寧啞聲道，“這就是您上回吃的東西？”

    秦弗捏她的臉蛋微微用力：“你想害孤也吐？”

    “沒有的?！?

    許澄寧搖頭，背靠著墻，慢慢驅散因為惡心而上涌的混沌，以往想不通的事這下全想通了。

    曾經她左思右想，想不通帝王功名利祿無一不缺，能有何求，要給一個方士披上得道高僧的外衣，予他名予他利，用以恩賞，或者說交換。

    現在她懂了。

    尊貴如帝王，也跨不過年歲筑起的高檻。

    嘉康帝不是缺少什么，只是還不愿放開自己所擁有的一切，想繼續擁有。

    所以，他想要千秋萬歲，想要長生不老，將尊榮圣光無限延長。

    于是，他打壓皇子皇孫的行為也有了解釋。

    嘉康帝并非在國本上另有打算，而是根本沒想過立國本！

    許澄寧覺得悲哀。

    有多少百姓流離失所饑寒交迫之時，還在笑著說大魏的皇帝勤政愛民，是個好皇帝，他一定會仁慈地打開國庫撥放銀兩，給他們送來果腹的糧食與御寒的冬衣，庇護他們熬過苦難與災荒。

    他們說這話的時候，臉上是滿滿的信任，并最終帶著信任的微笑在睡夢中離開人世。

    而那個背負信任的人，在各處搜羅豆蔻少女，用百姓的骨血，構筑他的不老夢。
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