38歲的他賣房創業,只為創造自己的鞋類品牌
Sebastian Edwards 已經在 Clarks 公司呆了超過 15 年。高薪,沒什么壓力和顧慮,只需要按部就班給這家百年老店設計鞋子就好。直到四年前的 2012 年,38 歲的 Edwards 終于醒悟:上班不如單干。
說來 Clarks 公司還是 Edwards 家祖輩創立的。Edward 爺爺 Nathan Clark 就是公司的鞋子設計師,1947 年設計了紅極一時的沙漠鞋。而 Nathan Clark 其實是公司創始人 James Clark 的曾孫。這么看,Clarks 就是家族企業,Edards 本可以安穩在公司呆上一輩子。
不過他說,「我已經對公司生活厭倦了,我不排除還會回來,但我現在要是不抓住創業的機會,我就依然一無所成,并且我會后悔的。所以我就來創業了。」
創業可不是說著玩的。需要懂技術,制造和推廣,還得有資金,Edward 賣掉了自己的大房子,住到一處小房子里面,然后在時尚鬧市租了一處門店,用于展示并銷售自己的作品。他自己負責鞋子的設計,他的妻子來自西班牙,是他的合伙人,幫他處理其他事情。
Edward 把自己的`公司定位成家庭作坊,自己設計,找人代工制造,之后自己銷售。「我真的很享受運營一家小公司的舒適感,以及自己與顧客之間簡單的交易。」
這和那些外出打工多年,老了之后回到老家縣城開店賣衣服賣鞋子的大姐大媽并不一樣。Edwards 的夢想可不僅限于在鬧市區開店謀生而已,他要自己設計全世界獨一無二的鞋子,而且要創立自己的鞋類品牌 Seven Boot Lane。
至于產品定位,Edwards 的目標顧客主要是中高端時尚人群,作為之前工作的遺產,Edwards 擅長設計低幫鞋,剛好到腳踝以及不到腳踝的那種。當前的主力產品有三款,售價分別為 125 英鎊、160 英鎊,以及 165 英鎊。
鞋子質量雖然關鍵,但對于時尚類商品,更重要的是品牌認可度。推廣初創品牌的最佳方法就是得到時尚名人的認可,比如當她們在公共場合穿著,出席活動時候湊巧被拍到,就能得到曝光。
Edwards 嘗試過把鞋子免費送給名人,但效果并不好。有時候他的鞋子被明星私人造型師藏進了衣柜,永不見天日。就算明星平日有穿著,如果沒有出席活動,沒被攝影師拍到,幾乎沒有曝光度。
或許有點運氣的成分,有一次 Edwards 竟然發現英國王妃的妹妹 Pippa Middleton 穿著自己設計的鞋,并且被時尚雜志拍到刊登了,這讓自己的時尚品牌一夜成名。「這個款式馬上銷售一空,我們體會到明星效應的甜頭,」Edwards 告訴當地記者。
據 Edwards 介紹,根據明星的知名度,每次讓自己的鞋子裝進明星的衣柜,就得花上好幾千英鎊。并且,還要設法多接觸行業造型師,尤其是那些有影響力有資源的關鍵造型師。
在鞋品制造上,Edwards 選擇了一家位于西班牙的制鞋廠。這也是家庭式的小廠,他認為,選擇小型制鞋廠一方面是價值觀和經營模式與自己的相近,另一方面,小廠可以更好地利用自己靈活的優勢,溝通效率也會高一點。
他還說許多在大公司不好施展的推廣手段,在小公司很有效,比如迅速做一個品牌網站和線上網購的網站,以及自己開設博客,自己做新媒體推廣。他感嘆「社交網絡的力量,強大到不可思議!
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