38歲的他賣房創業，只為創造自己的鞋類品牌
Sebastian Edwards 已經在 Clarks 公司呆了超過 15 年。高薪，沒什么壓力和顧慮，只需要按部就班給這家百年老店設計鞋子就好。直到四年前的 2012 年，38 歲的 Edwards 終于醒悟：上班不如單干。
說來 Clarks 公司還是 Edwards 家祖輩創立的。Edward 爺爺 Nathan Clark 就是公司的鞋子設計師，1947 年設計了紅極一時的沙漠鞋。而 Nathan Clark 其實是公司創始人 James Clark 的曾孫。這么看，Clarks 就是家族企業，Edards 本可以安穩在公司呆上一輩子。
不過他說，「我已經對公司生活厭倦了，我不排除還會回來，但我現在要是不抓住創業的機會，我就依然一無所成，并且我會后悔的。所以我就來創業了。」
創業可不是說著玩的。需要懂技術，制造和推廣，還得有資金，Edward 賣掉了自己的大房子，住到一處小房子里面，然后在時尚鬧市租了一處門店，用于展示并銷售自己的作品。他自己負責鞋子的設計，他的妻子來自西班牙，是他的合伙人，幫他處理其他事情。
Edward 把自己的`公司定位成家庭作坊，自己設計，找人代工制造，之后自己銷售。「我真的很享受運營一家小公司的舒適感，以及自己與顧客之間簡單的交易。」
這和那些外出打工多年，老了之后回到老家縣城開店賣衣服賣鞋子的大姐大媽并不一樣。Edwards 的夢想可不僅限于在鬧市區開店謀生而已，他要自己設計全世界獨一無二的鞋子，而且要創立自己的鞋類品牌 Seven Boot Lane。
至于產品定位，Edwards 的目標顧客主要是中高端時尚人群，作為之前工作的遺產，Edwards 擅長設計低幫鞋，剛好到腳踝以及不到腳踝的那種。當前的主力產品有三款，售價分別為 125 英鎊、160 英鎊，以及 165 英鎊。
鞋子質量雖然關鍵，但對于時尚類商品，更重要的是品牌認可度。推廣初創品牌的最佳方法就是得到時尚名人的認可，比如當她們在公共場合穿著，出席活動時候湊巧被拍到，就能得到曝光。
Edwards 嘗試過把鞋子免費送給名人，但效果并不好。有時候他的鞋子被明星私人造型師藏進了衣柜，永不見天日。就算明星平日有穿著，如果沒有出席活動，沒被攝影師拍到，幾乎沒有曝光度。
或許有點運氣的成分，有一次 Edwards 竟然發現英國王妃的妹妹 Pippa Middleton 穿著自己設計的鞋，并且被時尚雜志拍到刊登了，這讓自己的時尚品牌一夜成名。「這個款式馬上銷售一空，我們體會到明星效應的甜頭，」Edwards 告訴當地記者。
據 Edwards 介紹，根據明星的知名度，每次讓自己的鞋子裝進明星的衣柜，就得花上好幾千英鎊。并且，還要設法多接觸行業造型師，尤其是那些有影響力有資源的關鍵造型師。
在鞋品制造上，Edwards 選擇了一家位于西班牙的制鞋廠。這也是家庭式的小廠，他認為，選擇小型制鞋廠一方面是價值觀和經營模式與自己的相近，另一方面，小廠可以更好地利用自己靈活的優勢，溝通效率也會高一點。
他還說許多在大公司不好施展的推廣手段，在小公司很有效，比如迅速做一個品牌網站和線上網購的網站，以及自己開設博客，自己做新媒體推廣。他感嘆「社交網絡的力量，強大到不可思議!
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