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中國魔術的發展
幻術在我國起源很早。由于過去的社會未予重視，把它列入“左道旁門之術”，所以這方面的資料十分零碎。正史記載首見于西漢時代，稗史中有關資料則可追溯到夏周。據載遠在公元前1562年夏朝的第17帝履癸：“棄禮儀，求倡優侏儒，而為奇偉之戲。”為讓大家對這方面有個更深入的了解，小編收集整理了以下的資料給大家參考閱讀，希望幫到大家。
說明當時已有正式的雜技、幻術演出。
《列子集釋·湯問篇》載有巧匠偃師者，制造了一個能歌善舞的木頭機械人：“巧夫頁其頤，則歌合律;捧其手，則舞應節。千變萬化，惟意所適。”其機關設計和制作工藝是相當精巧的。無怪乎連春秋戰國時代著名設計家墨翟也自愧不如。
晉書《西京雜記》(凡六卷)載有秦末“東海黃公”的故事：“有東海人黃公，少時為術，能制蛇御虎，佩赤金刀，以絳繪束發，立興云霧，坐成山河。及衰老，氣力羸憊，飲酒過度，不能復行其術。秦末，有白虎見于東海，黃公乃以赤刀往厭之。術既不行，遂為虎所殺。”
張衡在《西京賦》中亦云：“東海黃公，赤刀粵祝，冀厭白虎，卒不能救，挾邪作蠱，于是不售。” 這要算是我國記載得最早的一位幻術師兼馴虎大師。
漢代吸取秦朝失敗的經驗教訓，對農民采取一定的妥協政策，從而鞏固了統治地位。漢武帝雄才大略，大興水利，使農業得到了發展，工商業也隨之發達起來。農業也支持了戰爭。武帝先后兩次派張騫通西域，中外文化交流開創了一個新紀元。西域的幻術也隨之正式傳入東土。漢朝既出兵反擊南、北匈奴，又加強了與西南少數民族的聯系，使當時的封建社會出現了極為強盛的局面。
一時的國泰民安，帝王將相們窮奢極侈就變本加厲起來。漢武帝尤喜為“角抵之戲”和“魚龍曼延之戲”。信任方士之言而“好仙道”冀圖永遠享樂，長生不老。這一切為西漢時代雜技、幻術的興盛起了重要的推動作用。具有代表意義的就是“魚龍曼延”。
“魚龍”，說的是一頭龐大的象征吉祥的人工彩扎巨獸，由人扮演。出場后，先在庭上戲耍，忽而躍入池中立即化成一條大的比目魚，噴水吐霧。倏忽之間，又在水霧中變成一條八丈長的黃龍(“海鱗變而成龍”)，再跳到地上搖頭擺尾(“化成黃龍八丈，出水敖戲于庭，炫躍日光”)。
“曼衍”(曼延也)，“巨獸百尋，是為曼延”，即一種相當巨大拖延很長的彩扎大獸。穿場繞行之間，忽然從曼延的背上變出了神山仙境(“神山歘忽，忽從背現”《張衡賦》)。
今天，我國的魔術家們大都認為這是中國最早的大型幻術表演。作者們對此看法不完全贊同。我們認為，更準確地講，它是一種傳統的民間節日燈會游戲，如同流傳至今的龍燈、獅舞(可在大獅子肚內突然生出小獅子來)一樣，用以志慶吉祥豐收的喜悅。《鵝幻匯編》的魚龍變幻制作圖也證明它確屬燈戲。然其聲勢之浩大，變化之離奇，機關之巧妙都不能不令人嘆服我們祖先的聰慧靈巧。因此，我們同意有的魔術家的看法，“魚龍曼延”和傳統的中外巨型魔術是有很大區別的。只是從“變”的意義來看可以認為它是我國最早的大型幻術而已。
據《漢書·張騫李廣列傳》記載：“騫即分遣副使使大宛、康居、月氏、大夏。烏孫發驛道送騫，與烏孫使數十人，馬數十匹，報謝，因令窺漢，知其廣大。”“而大宛諸國發使隨漢使來，觀漢廣大，以大鳥卵及犛盱眩人獻于漢，天子大悅。”
《后漢書·南蠻西南夷列傳》載：“永寧元年，撣國玉雍由調復遣使者詣闕朝賀，獻樂及幻人，能變化吐火，自支解，易牛馬頭。”
撣國者，今緬甸北境怒江和湄公河之間，現居撣人為其后裔。
犛盱即黎盱，乃埃及亞歷山大城(后為羅馬所征服，即大秦)。眩人即幻人。并不是有的魔術師誤解的“為西藏地區的牦牛”。
眾所周知，古埃及是人類歷史上最早出現階級和國家的地區。其歷法、金字塔建筑工程、幾何學、醫學解剖等科學技術幾千年前已相當發達，亦為世界上魔術發祥地之一。遠在公元前3700多年(我國的夏商時代)，埃及魔術師就能在宮廷通道上，將一只跑著的活鵝當眾斷頸殺死，又立即續頸使之復活，任其走去(見埃及博物館存的手抄本《維斯特卡紙草》)。說明當時他們的魔術水平已相當高超，所以才把“犛盱眩人”和罕見的鴕鳥蛋視作珍寶獻于漢。這些幻術藝人在東海之濱的首次演出就大受漢武帝及朝臣們的贊賞。為此后宮廷幻術的發展奠下了良好的基礎。
值得探討的是這批羅馬來的幻人是否是外國最早來華獻演的魔術家呢?
從《拾遺記》一書中可以看出，遠比漢朝早1000多年的周朝已記載有：“周成王七年，南陲之南，有扶婁之國，其人善能機巧變化，易形改服，大則興云起霧，小則入于纖毫之中，綴金玉毛羽為衣裳，吐云噴火，鼓腹則如雷霆之聲。或化為群犀巨象獅子龍蛇火雞之狀，或變虎兕，口中生人，備百戲之樂......神怪倏忽，炫麗于時。樂府皆傳此伎。......故俗謂之婆猴伎，則扶婁之音，訛替至今。”
《拾遺記》秦方士王嘉所撰，共十卷。所記述的內容，文詞都甚豐富。唯荒誕者不少，以史傳相證，又多不合。可以斷定，上述一段描述必有言過其實之處。然能機巧變的事實也確乎存在。否則不會有”于時，樂府皆傳此伎，俗謂‘婆猴伎’之謂也”。
又，周成王的曾孫周穆王在位時：“西極之國有化人來，入水火，貫金石，反山川，移城邑;乘虛不墜，觸實不亥，千變萬化，不可窮極。”
上述一段中“反山川，移城邑”不應解釋為“傾覆山川，移動城池”，而是說的視覺上的差異，即幻人手中串珠上有一神像，像肚上具有小孔。觀者通過孔洞朝天看，云水相連，波浪綿綿;向地看，佛像端坐，彩云四護;平看則光華萬道，晃動不已......作者之一，幼時在一外來僧人手中親試此物，饒有趣味。
由此可見，我國幻術受外來影響頗早，除西域外，南邊多來自印度、緬甸。似乎南邊的傳入尤早于西方，唯不及后者之影響深遠而已。
漢光武帝為了讓人民相信他是“授命于天”，生來就該做皇帝的，大力提倡妖妄之術，使東漢時期妖術盛行。《后漢書·方術傳》除了郭玉、華佗等少數醫生外，其余均是著名妖人。這種妖人妖術就是戰國、西漢傳下來的方士和神仙術。如當時有“縮地術”的費長房者，系東漢汝南人，從佛公學仙，能乘竹杖騰空，以杖投地，則化為龍。
東漢后期，佛教逐漸流行，給予了某些妖人創立宗教的啟示。他們把方士所有的神仙術與《老子》書中的“谷神不死”“玄牝之門”結合起來創立了道教。作為宗教傳播重要手段的幻術日益發展了起來。
公元3世紀至6世紀末，其間凡300余年，為我國六朝時期。中原長期戰亂。一方面是當時以黃河流域為中心的經濟文化遭到嚴重的破壞，另一方面多種民族大融合使南北技藝得到互相交流。我國幻術在漢代發展的基礎上，又向前跨進了一大步。記載詳細而又生動具體的要算《后漢書·左慈傳》：
“左慈字元放，廬江人也。少有神通。嘗在司空曹操坐。操從容顧眾賓曰：‘今日高會，珍饈略備，所少吳松江鱸魚耳。’放于下坐應曰：‘此可得也。’因求銅盤貯水，以竹竿餌釣于盤中，須臾引一鱸魚出。操大拊掌笑，會者皆驚。操曰：‘一魚不周坐席，可更得乎?’放乃更餌鉤沉之，須臾復引出，皆長三尺余，生鮮可愛。操使目前劊之，周浹會者。操又謂曰：‘既已得魚，恨無蜀中生姜耳。’放曰：‘亦可得也。’操恐其近即所取，固曰：‘吾前遣人到蜀買錦，可過敕使者，增市二端。’語頃，即得姜還，并獲操使報命......”
“后操出近郊，士大夫從者百許人，慈乃為酒一升、脯一斤，手自斟酌，百官莫不醉飽。操怪之，使尋其故，行視諸罏，悉亡其酒脯矣。操懷不喜，因坐上收欲殺之，慈乃卻入壁中，霍然不知所在。”
明人的著作中，列周秦至南宋著名之人，也記有：
“慈以簪畫杯，酒中斷，飲其左，以其半與操，以杯擲屋棟似鳥飛之狀，一坐屬目，失慈所在。”
其他有關左慈的神奇記載還很多，諸如“即刻種姜”“擲杯飛鳥”“死羊復活”等等。“左慈戲曹”的故事《后漢書》《搜神記》《太平御覽》《法苑珠林》等都有詳細而雷同的記載。可見左慈確系我國古代一位杰出的近臺魔術大師。他能隨機應變即興演出。特別是他的“釣魚”“種姜”“取酒不竭”等表演可謂技藝精湛、令人折服。至于那些什么“酒脯搬運”“尋視諸罏，悉亡其酒脯矣”以及“金簪分酒”等，則多屬文人騷客神話或夸大之作，即使今天也難達到這個水平。
左慈的幻術表演不同于犛盱眩人的吞刀、吐火、自支解;也不同于集體人群的大型“魚龍曼延”，而是當時新興的藝術性很強的表演術。足以說明距今2000多年以前中國民間的幻術水平是何等高超。
約在公元前500年，相當于我國周靈王時期，佛教在天竺(印度)開始興起并流傳開來，傳入我國是西漢末年。正式在統治階級里流傳的最早記載是公元65年(漢明帝永平八年)，天竺阿育王大弘僧使朝見漢帝，明帝劉莊不信佛法，天竺僧人就憑空變出一座七級浮圖(塔)使漢明帝大驚，于是下詔開始在朝廷提倡佛教。實際上“塔”是用“摺疊法”藏在僧使袖內的。
佛教得以流傳，除了它當時反對婆羅門教的特殊地位，不排斥下等人入教，用人民易于了解的方言宣傳“因果報應”等唯心主義哲學，麻痹被壓迫的勞動人民，使其喪失斗志，幻想來世之外，還有個十分重要的手段，就是神通變化的法術(幻術)。把一些幻想的東西化虛為實演變出來。這是令人信服的最有效方法。
佛教的創始人喬達摩·悉達多系位于尼泊爾和印度邊境上一個部落的王子，29歲出家修行，7年成佛，意即“覺悟者”，也稱“釋迦牟尼”，一生傳教40多年。
釋迦牟尼本人也是個多才多藝善施“咒術”(即善變幻術)而又能開“千人弓”的武術家。傳教時，除用說教惑人之外，還以他非凡的本領和神奇莫測的幻術演變使聽眾云集，并且達到使人心悅誠服的效果。
后漢時期，天竺高僧康僧會用“空手取珠”變出一粒五光十色，不為槌擊所傷的“舍利子”騙取了吳主孫權的寵信。
晉后十六國時期，在我國佛教得以流行與三大僧人的傳教關系極為密切。在佛圖澄、釋道安、鳩摩羅什三人中，除佛圖澄的大弟子釋道安“無變化技術可以惑人”，主要靠哲理醉人心外，其余二人都是會變幻術的僧人。
佛圖澄到洛陽，自稱400余歲，能聽鈴聲知吉兇;在手掌上涂抹藥物后能看到千里之外的事物。311年投奔石勒18騎之一信奉佛教的郭黑略。郭引佛圖澄見后趙王石勒，勒問：“佛道有何尊嚴?”，佛圖澄當場在一只缽內盛入清水，須臾之間長出荷葉、蓮花來。一套“缽內生蓮”的幻術把一代殺人不眨眼的魔王騙住了。石勒是一個吃過很多苦，極殘忍而又很機智的人，他覺得這種法術可利用來欺騙將士和鼓舞斗志，于是在軍中倡導佛教。之后，石勒曾屢試佛圖澄，由于得到了郭黑略等信徒的預先密告，佛圖澄都顯示了“未卜先知”的法力，從而使石勒真正信服佛教。
譯經專家鳩摩羅什是龜茲國人。公元384年苻堅遣大將呂光滅了龜茲國，鳩摩羅什即隨呂光軍東來，時年41歲。他本身除佛學精湛兼擅長漢文之外，亦精于幻術。屢以“食針”等手段降服其他僧侶和群眾。
所以說，佛教獲得普遍的信仰，一是靠它的“法術”(幻術表演);二是對有知識的人則傳以哲學。幻術與哲學是佛教流行的兩個車輪，缺一不行。
隋朝由于開渠了大運河使黃河、長江兩大流域統一，經濟文化比起秦漢至南北朝有很大進步。它是個短促的、富饒的、對歷史有一定貢獻的朝代。隋的商業、手工業、造船術等都很發達。朝廷的巧匠之一何稠，能為隋煬帝造六合城。征高麗時，一夜之間，合成一座周圍八里，高十仞的大城，城上立杖建旗，布列甲士。次晨高麗人望見驚為神功。
公元606年，隋煬帝招集周、齊、梁、陳樂家子弟以及全國樂人及散樂(又稱“百戲”即雜技幻術)大集東京，在芳華苑積翠池旁由隋煬帝檢閱散樂。有舍利獸先來跳躍，忽然，水滿街道，到處是黿、鼉、龜、鱉。又有鯨魚噴霧，掩蔽日光。轉眼間化成黃龍，長七、八丈(魚龍曼延)。又，二人分左右行走，頭上各頂一長竿，竿上有人舞動并能同時跳到對方竿上，即“頂竿”;又有神鰲負山，幻人吐火等技藝。在當時真可謂“千變萬化，曠古莫儔”。
公元610年，隋煬帝于5月15日夜間，在皇城端門外大街上設置盛大的百戲場，為西域人演出百戲。燈火照耀如同白晝，聲聞數十里外。演出規模最多一次達30000余人，可謂空前。足見隋朝的雜技、幻術已相當的成熟。
唐代前期國勢強盛，商業生產發展，城市繁榮，宗教興旺等諸種因素使唐代的幻術不僅有了很大發展，并且開始東傳到日本。日本正倉院保存的古畫中就有唐代的“入壺舞”“臥劍上舞”。
到了宋代，我國民間的幻術(戲法)更有了長足進步。這仍然和宋代的科學技術和生產力發達，各種手工業、手工藝的發展分不開的。
由于制瓷手工業的精進，藝人們已經可以用“藏厭法”變出大瓷碗，大瓷缸等彩品;火藥也開始應用到幻術中......
宋代外患頻繁，國力薄弱，國家不能養活大規模的宮廷雜技藝人。為了謀生糊口，這些藝人被迫流落江湖，拖兒帶女四處賣藝。這種情況是宋代以前所罕見的。
他們當中條件差的藝人，吃穿無著，不論街邊、茶樓、廣場、空地，只要熱鬧之處，便見縫插針，臨場表演招引觀眾。條件好一些的藝人則彼此聯合起來，臨時用欄桿、繩索拉起圍子，搭成大棚進行節目豐富的串場表演。這在當時叫“瓦舍”，是我國民間游樂園的雛形。
不論是集體表演的“瓦舍”或是個體流浪者“撂地”演出，藝人們都要盡力出新招，顯身手，方能迎得更多的觀眾。生活的壓力造成了彼此競爭，這便是宋代民間幻術得到很好發展的另一原因。他們已開始形成各種“專業”，如專演“吞鐵彈”的張九哥;“吐五色水”和“旋燒泥丸”的藝人小健兒;甚至有女幻術家多人。這些專業演員互相組織起來進行表演就形成了“社”。林遇仙、趙十一郎、趙家喜、渾身手、張賽哥、王小仙、姚遇仙、趙念五郎、趙世昌、趙世祥、耍大頭、金寶、施半仙、金逢仙、小關西、陸壽、包顯、女姑姑、施小仙共19位幻術藝人組成的“云機社”就是我國最早的一個魔術團。
當時杭州的著名幻術師杜七圣，以其拿手幻術“七圣法”而獲此藝名：他在廣場或空地上，可以當眾把人頭“切下”，再用“符法”將人頭接上。由于他的演技高明，人們不解其奧妙，所以每次都當場出售“靈符”。
正由于民間幻術的廣泛出現，人們見多了，就日益發覺幻術是“人力所為”，不再相信它是宗教法力或神魔之術。這在認識上不能不算是一大飛躍。
元朝以來，雄兵黷武，向外擴張，戰亂不斷。各種文藝和雜技、幻術均處于冷落凋零境況。
清初，漢族人民反對異族統治，到處都是反清復明的抵抗運動。白蓮教興起以來，利用各種形式的幻術進行傳教，擴大影響。
明、清兩代起義軍首領中，擅長雜技、幻術者不乏其人。明朝，山東蒲臺縣農民軍首領唐賽兒是位女尼，她領導的起義軍達數萬人之多，遍布許多州、縣，對皇室震懾極大。不幸，永樂十八年，為安遠侯柳升所敗，被擒下獄。雖然“三木被體，鐵鉉擊足”，但她很快就逃脫遁去。說明她不僅“通諸術，凡衣食財物皆能以術運致”，而且武功甚好。其他，如明朝繩伎紅娘子，清代白蓮教的領導人齊王氏等都是些身手不凡的女藝人。
在那種以拳、棍、刀、槍為主要武器的年代里，朝廷對身懷絕技的藝人十分畏懼，認為是“匪類的根源”。“踹索者......必能作賊，宜禁之”。他們下令解散雜技團體，甚至屠殺和拘捕雜技藝人，手段極為殘忍。在一定程度上阻礙了民間的雜技、幻術的發展。
另方面，由于朝廷的荒淫、享樂的需要，清代宮廷之中，仍設有專門的御用藝人。特別是慈禧太后統治的年代里，經常將一批優秀的民間藝人召進宮廷去當值演出。當時流行的幻術節目如“土遁金杯”“大變金錢”“小變銀錢”“來去飛水”“羅圈”“一席全飛”“十杯香茗”等等的表演“門子”與方法和今天常見的魔術幾無區別。
值得一提的是繼宋之后，明、清兩代人們對幻術認識有了進一步的提高。“黃金有假，戲法無真”。更出現了我國前所未有的兩本幻術書籍。其一，是明代陳眉公所著《神仙戲術》，載有傳統幻術20多套，所惜，此書在國內失傳，據考日本可尋蹤跡;其二是清代唐再豐編著的《鵝幻匯編》，共總結了320多套清代幻術、戲法，是一部很有歷史價值的幻術專著。
回顧整個歷史，不難看出，我國的幻術形成于古代夏朝以前。西漢時代更受佛教和西域幻術的影響。從那時候起，中國古代的幻術就已經相當成熟了。
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