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    帝京城迎來(lái)了今年的第一場(chǎng)雪。

    帝京城外的驛路上，積雪已經(jīng)掃凈，整條驛路在白雪的映襯下，顯得有些發(fā)黑，直直通向大運(yùn)河的碼頭。

    每年僅朝廷和官府在這里靠岸啟航的漕船就有兩萬(wàn)條。年近歲末，大雪早至，碼頭上前來(lái)接貨的車擔(dān)人流更是嚷成一片。不過(guò)這個(gè)碼頭還不是大運(yùn)河的終點(diǎn)，還有一段運(yùn)河連通了帝京的護(hù)城河，過(guò)閘門(mén)之后，可直接進(jìn)入位于城內(nèi)的太極湖，不過(guò)這是只有皇家貢品才有的待遇。

    所謂大運(yùn)河，是在祖龍還未一統(tǒng)天下時(shí)，吳國(guó)為北伐齊國(guó)爭(zhēng)霸中原，在金陵府附近開(kāi)鑿了一條引大江之水的運(yùn)河，史稱邗溝，以后歷朝歷代在此基礎(chǔ)上不斷向北向南發(fā)展、延長(zhǎng)，尤其經(jīng)大晉二次大規(guī)模的擴(kuò)展和整治，到前朝時(shí)，基本連通江南和帝京，稱大運(yùn)河。

    大運(yùn)河橫穿四州、十一府、二十三縣，長(zhǎng)約三千六百余里，江南產(chǎn)糧占天下的三分之二，全仰仗此河才能將糧食運(yùn)往帝京，所以此河堪稱是整個(gè)王朝的命脈。

    都說(shuō)瑞雪兆豐年，看來(lái)明年會(huì)是個(gè)好兆頭，不但欽天監(jiān)的官員們松了口氣，內(nèi)閣、戶部、兵部的主事堂官們也有了些笑臉。

    唯有一個(gè)衙門(mén)笑不出來(lái)，就是漕運(yùn)衙門(mén)，不但笑不出來(lái)，而且還有些慌了神，帝京城中人口百萬(wàn)，全部依仗這條大運(yùn)河供應(yīng)，當(dāng)年運(yùn)往帝京的最后幾批漕糧漕銀，以及供應(yīng)宮里開(kāi)支的各種貢物都得抓緊趕在冬至之前搶運(yùn)完畢，否則河道結(jié)冰，便是誤了天大的差使。

    因此這幾天進(jìn)入直隸境內(nèi)的河道上，滿滿都是船，竟造成了蔽河擁塞的現(xiàn)象。

    雪越下越大，漫天彌江。

    船與船之間的距離稍稍一遠(yuǎn)，便瞧不清對(duì)面的情形，此時(shí)運(yùn)河上的船又多，難免磕磕碰碰，可這時(shí)候還趕著行船的，多半都是給衙門(mén)當(dāng)差的官差，一旦碰上，哪里肯輕易罷休。

    雖然正經(jīng)的官老爺不會(huì)親自押船，但有些人只是個(gè)小吏，就已經(jīng)練就一身好大的官威，眼空四海，神游八極，撩天鼻孔噴蔑然之氣，小忿不可稍忍，雷霆之怒必須常發(fā)。

    只聽(tīng)得叫罵聲不絕于耳。

    便在這時(shí)，一艘大船從風(fēng)雪中駛來(lái)，船上掛著碩大的燈籠，上面寫(xiě)著“青鸞衛(wèi)”三個(gè)大字。一桿桿黑色的“青鸞衛(wèi)”大旗在飛雪中迎風(fēng)招展，獵獵作響。

    所有船都忙不迭地向河道兩旁避讓。

    青鸞衛(wèi)的大船在大雪中占據(jù)了運(yùn)河正中的河道，大有披風(fēng)破雪的架勢(shì)。

    一個(gè)身影從船艙中走出，站到船板上，正是蘆州千戶所的掌印千戶趙光霽，便是他與江別云共同策劃了鳳臺(tái)縣之事。

    趙光霽隔著風(fēng)雪遙望帝京方向，憂慮重重。

    一名青鸞衛(wèi)百戶來(lái)到趙光霽的身旁，輕聲稟報(bào)道：“大人，都尉府那邊已經(jīng)派人催促了，讓我們今天務(wù)必趕到都尉府?！?

    青鸞衛(wèi)的全稱是“青鸞親軍指揮使司”，前身又名“親軍都尉府”，后來(lái)被大魏太宗皇帝升為“青鸞衛(wèi)都督府”。在大玄朝廷成為天下之主后，青鸞衛(wèi)又被降格為“青鸞親軍指揮使司”，去掉了“都督府”的稱呼，其府衙所在仍舊沿用“親軍都尉府”的舊稱。

    趙光霽點(diǎn)了下頭：“知道了?！?
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