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灘涂上的人群退去，蘭嘉公主看向夏云鶴，問道，“不過是兩塊瘠田，也值得爭搶？”
夏云鶴攥緊袖中木匣，笑了笑，回答到，“殿下所擁有的，常人難以企及，常人所遭遇的苦難，殿下也無法想象?！?
蘭嘉公主默了一瞬，接著道，“夏逸之，孤今日見的，記住了，可我是私自出來的，這些事，我不可能說給父皇聽。你明白嗎？”
夏云鶴俯首作揖，并未答話。
“你不愿意？”蘭嘉公主隔著帷帽心情愉悅，“我知你志不在這樣一個小城，你放心，日后有機會，孤會向父皇進言，上都城才是你該待的地方?！?
“殿下當真看不見？”
蘭嘉公主撩起帽簾笑著看她，“什么？”
夏云鶴心頭一滯，輕輕嘆了口氣，卻聽蘭嘉公主問道，“孤有些好奇，這個村子明明叫郭坨村，為何聽不到一戶人家姓郭？”
“這里是邊地，會打仗，會死人。”夏云鶴語氣平靜，“百年前戎人南下，近郊的村子早被屠了幾遍，只剩下一個村名字，這些年遷了中原百姓過來，還有戰后殘余的一部分夜不收也在這里安了家?！?
“夜不收？”蘭嘉公主問，“可是你們夏家曾經掌管的那個夜不收？”
夏云鶴揖道：“正是?！?
蘭嘉公主來了興趣，又問她，“孤聽說，夜不收中多的是能人異士，你可見過？”
“臣慚愧，未曾見過?！?
哪知蘭嘉公主豁然怒道：“你騙人，剛還說村子里剩下一部分夜不收，你又在這里待這樣久，怎么沒有見過？”
夏云鶴笑了笑，隨后平視蘭嘉公主，“殿下，他們都死了，老死了。”
蘭嘉公主嗔怒道：“莫誆我，你這人長了一張好嘴，慣會搬弄是非，顛倒黑白。帶我去看看，不然孤叫父皇將你貶去看城門?！?
公主發了話，夏云鶴只得前面領路，蘭嘉公主私自出行，自然不敢大張旗鼓，孫典軍等人也只能遠遠跟著保護，免得引起他人注意。
殊不知，他們這樣愈前不前，正中夏云鶴下懷，她今日一身月色長袍，在人群中頗為顯眼，蘭嘉公主戴著帷帽，緊緊跟著她，入了村，村民正想上前問候，夏云鶴悄悄揮手讓他們離開，她領著蘭嘉公主往村里最破爛的房子走去。
院里荒草沒膝，土墻傾頹，茅屋塌了半個，半只爛瓦罐歪斜在墻根下，一個沒牙耳聾的老漢倚在門邊，喂孫兒吃黑乎乎的餅。
蘭嘉公主問道：“這是什么地方？這些又是什么人？”
夏云鶴嘆了口氣，說道，“殿下，你所見的郭坨村的百姓，俱是住這樣的草屋，食粗糲的麩皮。殿下所提能人異士遍布夜不收，如今就是這般風光……殿下且隨我來?！?
說著，夏云鶴又往村后走去，蘭嘉公主不明所以，拾步跟了上去，卻見一片大澤。
她皺起眉頭，“夏逸之，你領我來水邊做什么？”
夏云鶴抬眼看她，“殿下？你可看清這是水邊？”
蘭嘉公主扶正帽檐，踩了踩土埂，“這不是水邊，難道是田地？”
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