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    “這這這，朱兄，這是你的蛇！”杜承啟一臉警惕地看向朱如初。

    朱如初一愣。

    楚昭云徒手抓起蛇，嚇得杜承啟又往后退了兩步，“杜承啟，你說這蛇是朱如初養的？”

    杜承啟吞了吞口水，點了點頭，“我雖然不知朱兄為什么趕考路上還要帶著蛇，但是我無意中看見朱兄的包袱里有個罐子，里頭是蛇，就是這條，長的一樣……”

    朱如初顯然沒想到有人知道他包袱里有蛇，只好點頭承認：“是我的蛇，但是前兩日蛇自己從罐子里跑了。”

    對著楚昭云解釋完，朱如初又側頭，眼神直直地盯著杜承啟，質問道：“杜兄為何要私自翻我的包袱，枉我當你是至交好友。”

    “不是，你聽我解釋！我不是有意翻你包袱，我只是見你路上一直在啃干餅子，想偷偷塞你些銀子，直接給你銀子，你又不要……”杜承啟一臉內疚，他明明是好心，卻眼下說來確實不夠光明磊落。

    朱如初聽了這話，低了低頭：“我知道我窮，但我朱如初還有骨氣，不需要你施舍。”

    “朱兄，我不是這個意思……”

    楚昭云將蛇放回缸子里，又蓋上了大石頭。

    “朱如初，你說你的蛇跑了？”

    “正是。”

    “趕考路上為何會帶蛇？蛇跑丟了為何不找？這蛇是你自小養的還是出發前買的？你自己說，還是我遣人去密州問問你的家人？”

    聽到“家人”二字，朱如初猛地抬頭。

    楚昭云在這一刻，從他的眼神里，突然明白了喬遇禮為何會覺得朱如初心思重。

    他的眼神像一池無波的水，深不見底，將他內心深處的心思藏得嚴嚴實實，半點不容外人窺探。

    但楚昭云也不怵他，毫不客氣地回瞪他。

    正因為知道魏湖的死因和玉斑錦蛇沒有關系，她才摸不準朱如初的想法，但玉斑錦蛇出現在魏湖房間，不可能是蛇丟了那么簡單。

    “大人，這蛇是我離開密州是買的，賣蛇的說，蛇能旺我，一定能考上。”

    解釋完這一句，朱如初便抿著嘴沉默。
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