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    “這位乃是廖太師的義女，現(xiàn)任職于六監(jiān)司藥監(jiān)的許梨，許姑姑。”

    “哎呀，原來是太師義女，咱們真是有眼不識(shí)泰山！姑姑切莫怪罪，咱們白身小民，做事有欠妥當(dāng)。”

    我們爭(zhēng)吵了這許久，里面匆匆跑出來十幾個(gè)人，為首的中年人倒是一副溫吞的讀書人模樣。他帶著家眷小跑迎上來，對(duì)小將軍先是一拜，復(fù)又對(duì)我一拜，抬頭可見其柔和的眉宇間藏著沉思與心機(jī)。臉上隨即擠出一抹和煦親切的笑意：“貴客登門，有失遠(yuǎn)迎，實(shí)在是江某的罪過。這下人說話甚是惱人，沖撞了貴客，江某先替他們道歉。”

    其言辭雖柔和，然而其目光中卻透露出一絲狡詐之意，如同湖水下隱藏的暗流。

    小將軍哼了一聲，抱拳算應(yīng)付了一聲：“江老爺治家嚴(yán)明，連這門口的下人伶牙俐齒的，真是不容易。”

    “小將軍這話真是折煞江某——不知北川侯大人現(xiàn)在何處？”

    唐云忠不由得笑了起來：“老爺?shù)惯€記得北川侯今日要來拜訪，我們到此之時(shí)，門外只有這兩下人，莫不是要侯爺下車立于門外等著江老爺？”

    “這，這！這可是天大的誤會(huì)啊！”江樵長(zhǎng)嘆一聲，稽首道，“小將軍有所不知，在下最近這身子一日不如一日，這每日不睡足了時(shí)辰，眼前都一陣一陣發(fā)黑。原先我是想著北川侯赴任，我應(yīng)當(dāng)早些登門拜賀。可哪里想到自己這身子怎么都不爽利，它就是不爭(zhēng)氣。我這頭暈?zāi)垦５脑趺春靡馑既ヒ姾顮斈兀俊?

    我在旁冷眼看他，等著他發(fā)揮。

    “向侯爺?shù)蕾R是一等一的大事，在下豈敢讓犬子代勞，這么猶猶豫豫拖到今日，真是羞愧萬分。”江樵說得煞有介事，嘆息頓足，“今日也是，我昨兒太擔(dān)心了，監(jiān)督著他們把府中上上下下裝扮一番，卻沒想到自己倒累倒了。方才午時(shí)昏沉得厲害，我只得回屋小憩，夫人憐惜在下，喊了幾次見我睜不開眼，就自作主張讓我多睡了一會(huì)。”

    他面上帶著笑：“到底是養(yǎng)在深閨的婦道人家，哪里在朝為官的女子那般遠(yuǎn)見？孰輕孰重都分不清，自以為是愛護(hù)夫君，卻叫我眼下落得如此狼狽百口莫辯實(shí)在是不該啊……還望侯爺莫怪我治家不嚴(yán)。”

    “江大人伉儷情深，本侯豈是那不通人情之人？”一道清朗而溫柔的聲音自身后傳來。

    那停在一旁的馬車門簾被一個(gè)侍從拉開，只見周恪己微微彎腰，從車內(nèi)款款走出，等著仆人將一旁下車的矮凳擺好，才將手遞給侍從，一步一步不急不緩地走下車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)著江樵點(diǎn)頭示意，膚白如玉，通身琳瑯滿目，眉目秀美，微微一笑，如遠(yuǎn)山初綠冰消水暖：“本侯久仰江氏善名，故上門拜訪。今日本就是來閑話日常，何故興師動(dòng)眾？”

    江樵好一會(huì)沒有說話，好一會(huì)才忽而笑著迎上去：“素聞北川侯姿容昳麗，不似凡人，今日一見，只覺言辭不可盡說侯爺之美啊。”

    周恪己垂眼也不多說，只是手掌虛指門內(nèi)：“府外說話多有不便，還請(qǐng)大人引本侯入府一敘。”

    “哦，我這真是糊涂了。侯爺請(qǐng)。”

    我眼見著他們要往里去了，趕緊躬身請(qǐng)示：“侯爺，臣女見此老翁神態(tài)痛苦，恐其受傷，欲為其診治，還請(qǐng)侯爺允許。”

    “姑姑乃是太師義女，何必與我們報(bào)告行程？”

    我躬身答應(yīng)了，遂與周恪己分開了方向，他們幾人先行進(jìn)了府內(nèi)，而我則看護(hù)著老人。期間大約江樵有幾分心思想要把老人帶到府上后院看看傷，被我直接拒絕了。

    我扶著老者走到不遠(yuǎn)處巷子里，讓他依靠著墻壁坐下。老人方才被打得不輕，如今走路都是一瘸一拐的。歲月的滄桑在他的臉上刻下深深的皺紋，泛黃的粗麻布制成的短衫早已破舊不堪，在腋下用老舊的布條面前捆成一件衣服，隱約可從那零零落落的布條下見到枯瘦的肋骨，老人神態(tài)痛苦，如同一棵被風(fēng)雨侵蝕的古樹。只是忍不了了才抖了抖枯黃的葉子，發(fā)出幾聲苦悶的嘆氣：“哎喲，菩薩哎！好心的女菩薩！”

    “老人家，您哪里難受？”我扶著他的腳踝小心地?cái)[動(dòng)了幾下。
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