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    提及此事，廖清河不由得長(zhǎng)嘆一聲：“你們久居北川，應(yīng)該還不知道京城這幾年的變化吧？眼下當(dāng)真是不好過(guò)啊。”

    我察覺(jué)出廖清河話里有話：“方才聽(tīng)沛德講過(guò)京城周遭的賦稅，加上來(lái)的時(shí)候一路上所見(jiàn)所聞，大約猜到一些——不過(guò)義父三朝老臣，德行天日昭昭無(wú)可指摘，縱使局勢(shì)再壞，就是看在先皇的面子上，總不能連義父也一同不好過(guò)吧？”

    廖清河沒(méi)有說(shuō)話，只是微微搖搖頭，捻須沉默良久后才再次開(kāi)口：“圣上前幾年生了一場(chǎng)大病，此后便有些脾性無(wú)常。這幾年京城經(jīng)常傳來(lái)大殿下與六殿下的好消息，可是圣上每每聽(tīng)聞兩廣安定，北川富足，其神態(tài)常凜凜然而不似歡喜。”

    我沉默了很久，安慰一般對(duì)廖清河笑了起來(lái)：“義父這話說(shuō)得，仿佛是父親在嫉妒憎惡兒子一般，哪里會(huì)有這樣的事情呢？”

    我這話說(shuō)起來(lái)自己都是不相信的，因?yàn)楫?dāng)年的“正玄門兵變”就是一場(chǎng)父親忌憚兒子而衍生出來(lái)的鬧劇。

    廖清河到底是穩(wěn)重的，并沒(méi)有直接反駁我的話：“……三年前，你曾經(jīng)將在楊氏宅邸的見(jiàn)聞告訴老夫，其中你提到，楊氏正廳之內(nèi)有一個(gè)中間懸掛木偶的活人祭祀。阿梨你可還記得？”

    楊家家仆的血肉如何凝結(jié)為污濁的淤痕，布滿整個(gè)正廳。詭異的血腥與死亡的可怖隨著時(shí)間而褪色為一大片一大片的黑暗，那枯瘦的身軀里面最終露出森森的白骨，短暫的暴行后只留下無(wú)邊的靜寂和悵惘：“我當(dāng)然記得。”

    “為了弄清楚那個(gè)以楊家家仆血肉為祭祀的儀式到底是什么，這幾年老夫查閱了許多古書(shū)，最終還是在前朝崇帝中期留下的一本典籍中找到了相似的描述——那時(shí)候正好是崇帝癡迷于巫蠱之術(shù)的時(shí)候，宮闈中的不正之風(fēng)吹到了民間，也才會(huì)留下一些荒誕的記錄。”

    “那本典籍中間描述到有一種自西域?yàn)跗潎?guó)傳入的巫術(shù)，其名為‘借福增壽’。”

    廖清河示意廖沛德扶他去一趟書(shū)房，等到他們回來(lái)的時(shí)候，廖清河手上多了一卷殘缺泛黃的古書(shū)，那卷乍一看便上了年代的書(shū)卷封面上印著四個(gè)字——“借福增壽”

    “老夫說(shuō)也說(shuō)不清，你自己看吧。”說(shuō)著廖清河將書(shū)卷遞給我。

    ——書(shū)中詳細(xì)描寫了那種邪術(shù)，大約是為了讓不識(shí)字的人也能閱讀，在每一步的文字旁還有一副插畫(huà)作為說(shuō)明，書(shū)卷只有短短二十頁(yè)，加上文字不多，幾乎隨便一翻便能全部閱讀。

    盡管這只是一冊(cè)簡(jiǎn)要而劣質(zhì)的對(duì)如何進(jìn)行“借福增壽”儀式的指南，可這字里行間的透露出的詭異與可怖，卻不亞于那些文人小說(shuō)家絞盡腦汁想出的可怖故事。

    “借福增壽”這種邪術(shù)，最重要的是準(zhǔn)備好一個(gè)‘活祭’，一般都是極為漂亮的青年；男子屬陽(yáng)，則以少年陽(yáng)氣續(xù)命，而女子屬陰，則會(huì)選豆蔻年紀(jì)的少女。因?yàn)椤敖韪Ｔ鰤邸北举|(zhì)上是搶奪他人的壽命和健康，所以如果“活祭”本身不夠年輕或者不夠健康，不僅可能達(dá)不到借壽的目的，還有可能會(huì)被反噬需要承擔(dān)“活祭”的苦難。

    儀式開(kāi)始前，需要先選擇十八名平日里伺候‘活祭’飲食起居的仆役作為所謂“藥引”，兩男兩女四位孩童名為‘叩門’，需要以棍棒擊打使他們嚎哭出聲，而這個(gè)哭聲便會(huì)引來(lái)天神，等到孩子們被活活打殺哭聲停止后，便意味著天神已經(jīng)降臨。

    而后便是將男女侍者手腳束縛，以內(nèi)外兩圈圓弧狀將擺放圍繞在“活祭”四周。內(nèi)圈外圈均為七人，若活祭為男子，則男子位于內(nèi)圈女子位于外圈，若活祭為女子，則女子位于內(nèi)圈男子位于外圈。緊接著以先外圈后內(nèi)圈的順序斬殺十四位侍者。

    每殺死一人，需高喊一聲“福生無(wú)量，壽祚綿長(zhǎng)。”

    等十四人死去后，最終才會(huì)輪到“活祭”本身。一般來(lái)說(shuō)處理活祭分為兩種情況，一種是活祭本身在場(chǎng)，則需要活祭依據(jù)需求而付出相應(yīng)的代價(jià)。這卷古書(shū)上示意的圖畫(huà)是增加壽命，所以活祭被吊死在房梁上，而前朝崇帝相關(guān)的那件丑聞中，崇帝便是挖去眼睛作為祭品。另一種則是“活祭”本身不在場(chǎng)，甚至可能不知情，這種情況下一般會(huì)使用木頭雕成人偶穿上活祭平日里常穿著的服裝，懸掛于房梁下，在前面的儀式結(jié)束后將溫?zé)岬呢i血潑灑在人偶身上的衣服上即可。

    大約是因?yàn)檫@本圖卷本就是民間跟風(fēng)而作，除了文字能看出明顯木板痕跡，印刷工藝深淺不一外，那些配圖也是格外劣質(zhì)。插圖里面所有人都掛著格外詭異的笑容，那是一種僵硬而死板的笑容，配上殘暴的動(dòng)作，顯出一種道德淪喪而常理不復(fù)存在的壓抑。

    我有些頭皮發(fā)麻，實(shí)在沒(méi)忍住相當(dāng)煩躁地?fù)狭藫项^發(fā)，把書(shū)頁(yè)合上深深吸了一口氣：“一派胡言，真的有人會(huì)這么做嘛？真的有人相信只要?dú)埲痰貧⒑e人，便能延長(zhǎng)自己的生命嗎？”

    廖清河沒(méi)有回答，只是嘆了一口氣。
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