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    那焉的意思表達得很清楚，這場戰爭快到尾聲時，可以用一種雙方都體面的方式結束它。

    西州城，他們要了，李素和活著的五百殘軍，可以任其離開，絕不加害。

    活著的只有五百人，已經對西域聯軍沒有任何威懾力了，可以說，下一輪的攻城戰里，五百人只會被潮水般的敵軍碾壓成齏粉，毫無懸念。

    這個時候派那焉來說合，放李素和將士們一條生路，這是很明顯的示好，示好的對象不是李素，而是李世民。

    大唐終究太強大了，西域聯軍奪取西州之后，他們的腳步也只敢到此為止，因為他們惹不起大唐，惹不起天可汗陛下，拿下西州是因為出師有名，在這之前，西州是屬于高昌的，拿回來問題并不大，之前的攻城戰里，殺了那么多的大唐守軍，也交代得過去，畢竟這是戰爭，戰爭不可能不死人。

    然而到了最后，若還將僅剩的一位大唐天子欽封的爵爺和五百殘軍也滅掉，那就未免有些過分了，大唐這些年行事霸道，沒事都能找出事來，殺了大唐天子欽封的縣子，后果很嚴重。

    所以，在最后一戰的最后關頭，那焉出現了，帶著使命出現在李素眼前。

    “回長安吧，李別駕，你和將士們已盡力了，以五千敵數萬，整整堅守了半月，五千守軍最后只活了五百，身上個個帶傷，已是戰后余生之軀，任誰都不會責怪你們，大唐天可汗陛下更不會責怪，你們回去后只會升官晉爵，像挽扶大廈之將傾的英雄一樣，接受長安臣民的歡呼擁戴，哪怕城池丟了，你們回去仍是體面的，光榮的。等待你們的只有滿城贊頌與褒獎……”那焉深深嘆息：“……李別駕，回去吧，天可汗陛下交托你的使命，你已做得很好了。”

    李素已經很疲倦了。半邊身子無力地倚靠在城墻箭垛上，嘴角的笑容仍如往常般懶散。

    “天可汗陛下交托我的使命，是守住西州城，我，是西州別駕。不是被人打得抱頭鼠竄的逃兵！”

    那焉抬頭，怔怔看著城頭那位形容狼狽的少年，疲倦，頹靡，傷痕累累，可神情依舊倔強，眼中露出絕不妥協的堅毅，那焉忽然間意識到，自己無論怎樣舌燦蓮花，也根本無濟于事。這位少年的意志，比泰山更穩，更硬。

    “李別駕，相識一年多，你我算是朋友，難道你真聽不進朋友一句勸告么？西州已不可守，何苦葬身于此，留著有用之身，來日復仇也好，一展抱負也好。天下任你馳騁，可是若你今日死了，那便死了，世間所有一切。與你再無干系。”那焉面容黯然，苦苦哀求。

    李素緩緩搖頭，隨即轉過身，環視城頭上參差不齊的五百袍澤，大聲道：“弟兄們，敵軍主將說。放我們一條生路，只要退出西州即可，你們……退不退？”

    五百殘軍有的連站都站不起了，聞言頓時呆了一下，然后，有人露出猶豫掙扎之色。

    沉寂許久，人群里忽然傳出一道虛弱卻堅定的聲音。

    “我……不退！”

    這道聲音仿佛開啟了洪水的閘口，很快，人群里傳出三三兩兩的附和聲。

    “不退！我們是大唐的府兵，守大唐的城池，我們不退！”

    “不退！憑什么要我們退？要退也是他們退！”

    “對，咱們不退！”

    最后，亂紛紛的表態如涓水入海，匯聚成異口同聲的驚濤駭浪。

    “不退！不退！不退！”

    仿佛巨浪拍岸，余波不息，堅毅倔強的聲音在茫茫沙漠中震蕩傳揚。
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