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    李世民怒極反笑：“你的意思是說，因你之故而致兩國交兵，生靈涂炭，反而是你的體國忠直之心？”

    “是。”

    李世民死死瞪著他：“李素，是你吃錯了藥，還是朕聽錯了？”

    李素笑了，笑得很甜：“臣沒吃錯藥，陛下也沒聽錯，臣就是這么說的，陛下是萬邦景仰的天可汗，當年陛下還在秦王潛邸之時，便以善納良諫，胸襟如海而天下稱道。臣今日有一言諫上，未知陛下肯納否？”

    李世民陰沉著臉，冷冷道：“罪臣之諫，朕為何納之？”

    李素笑道：“如此，臣無話可說，任由陛下處置。”

    殿內君臣二人再次沉默，陷入僵持的氣氛，久久無人說話。

    不知過了多久，李世民努力讓自己暴怒的情緒平復些許，深吸了口氣，緩緩道：“爾既有諫，不妨道來，若是良諫，朕可納之，……只不過，進諫歸進諫，你犯下的罪朕卻絕不輕饒。”

    李素垂頭道：“陛下，臣斗膽，請循君臣奏對之禮。”

    李世民驚異地瞥了他一眼。

    “君臣奏對”是很正式的君臣對話，一問一答間，每個字皆由舍人載于史卷，流于萬世。

    只不過“君臣奏對”的正式與否，向來都由皇帝決定，如果皇帝覺得這次談話很重要，便事先在談話之前下令召來舍人和紙筆，殿中一個負責問，一個負責答，還有一個負責用紙筆記錄。

    今日卻是李素主動要求正式的君臣奏對之禮，李世民愈發奇怪，當皇帝這么多年，還是第一次聽到臣子有如此要求。

    思量片刻，李世民狠狠剜了李素一眼，揚聲下令召舍人入殿。

    舍人姓崔，年初平晉陽之亂后代李世民宣旨與太原王氏聯姻的那位，與李素算是有數面之緣了，崔舍人很快匆匆來到殿內，先朝李世民見禮，然后看見了李素，二人含笑對視，互相點了點頭算是打過招呼。

    研墨，鋪紙，洗筆……一切準備就緒，崔舍人一言不發，毛筆飽蘸墨汁后懸停于紙上，靜靜等待君臣二人的奏對。

    氣氛忽然間變得凝重莊嚴起來，李世民整了整衣冠，肅容凈面，身軀微弓，不論心中對李素如何憤恨，此時已是正式的君臣奏對場合，李世民只能依禮而行，待李素以國士，垂問天下之治。

    李素也整理好了衣冠，先朝李世民行了一禮，然后也不等李世民吩咐，徑自從跪伏之姿改為盤地而坐，神情肅穆莊重。

    李世民咳了兩聲，肅然道：“卿欲進何諫耶？”

    李素拱手道：“臣進澤萬民，安天下之諫。”

    李世民眉梢跳了跳，沉聲道：“朕愿聞其詳。”

    李素沉默片刻，組織了一下措辭，方道：“陛下，天下千年朝代更迭，興亡盛衰長不過三百載，短不到十年，此何以故？臣以為，四字可以概括，‘天災**’。”

    李世民漸漸有了興趣，眼中露出饒有興致之色，笑道：“此四字何以解？”

    “天災，自是天降災禍，大唐自武德年開始，天災不斷，從江南的澇災，北方的旱災，還有蝗災，雪災，地震等等，陛下應該知道，這些天災幾乎每年每地都有，輕則糧食歉收，重則家破人亡，更嚴重者，百姓沒了活路，遂揭竿而起，若天時地利人和恰到時機，改朝換代則是必然。”

    “其次是‘**’，這個幾乎是千年來改朝換代最大的原因，所謂‘**’者，首先是君主昏聵無道，親小人而遠賢臣，然后是朝臣貪腐，官府殘暴，視百姓如草芥，苛以重稅，動輒殺戮等等，又或者君弱臣強，臣權勢大，禍亂朝野，這些都是‘**’的一部分，故臣謂‘天災**’皆是改朝換代的根本原因，只有當一個朝代的君主圣明，臣子賢明，吏制清明，民風樸實，才能奠定一個朝代中興乃至盛世的基礎……”

    “臣說了那么多，究其根本，其實原因只有一個，正是陛下曾說過的話，‘水亦載舟，水亦覆舟’，百姓才是決定王朝興衰的根本，百姓從來都是最善良最認命的人，但凡能活下去，哪怕吃得不是那么飽，穿得不是那么暖，上有一片破窯瓦遮天，下有三分薄田糊口，他們便會安安分分地活下去，不鬧事，不抱怨，而且會由衷地覺得自己生在一個太平盛世，修了八輩子福才投胎活在一位圣明君主的治下，心甘情愿并且感恩戴德地擁戴這位君主的統領，誰想造這位帝王的反，便是在跟自己的好日子過不去，拼了命也要為帝王清剿謀反者……”

    李素看著李世民若有所思的臉，笑道：“陛下，‘水亦載舟，水亦覆舟’，用白話來說大抵便是這么個意思，臣剛才說了那么多，歸納起來很簡單，王朝興盛，必須讓百姓真心擁戴，水載舟，而舟行遠。百姓的真心擁戴自然是有條件的，總的來說只有兩個條件，‘衣’和‘食’，作為一位圣明君主，讓百姓有吃又有穿，那么，王朝的統治便可千秋萬代而不衰，有吃有穿的百姓不會造反的，關于‘穿’，臣別無辦法，大抵便是種桑種麻織布紡衣，但是關于‘食’，臣有一物獻上，此物，可安邦定國。”

    說了一大通，到最后終于點了題，李世民身軀一震，兩眼頓時放出光亮，腰板不自覺地挺直了，語氣有些迫切地道：“何物可為朕安邦定國？快快呈來！”

    李素撓了撓頭：“此物……呃，臣剛從大理寺出來，此物還在臣的家中……”

    李世民頓時無語，隨即狠狠剜了他一眼：“惹事生非的混帳東西！朕真該再關你幾日，教你好生反省反省！……還愣著作甚？來人！”

    殿外馬上閃身進來一位宦官，躬身而立。

    李世民揮了揮手：“馬上遣快騎去太平村李家，李素，所取何物，你徑自告訴他。”

    李素急忙起身，附在宦官耳邊詳細告之，宦官邊聽邊點頭，李素說完后，宦官朝李素行了一禮，然后轉身匆匆離去。

    君臣二人等待中，再次陷入沉默。

    李世民耷拉著眼，不咸不淡地道：“時辰尚久，說說吧，為何壞了和親之事？你與吐蕃祿東贊有私怨，或是……受了江夏王的托付？這次沒少賺辛苦錢財吧？”

    李素正義凜然地直視他：“臣向來廉潔如水，兩袖清風，陛下怎可誣我？”

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    君臣奏對的同時，太平村李家卻一片凄風苦雨。

    李素入大理寺監牢已五日了。

    李道正和許明珠急得六神無主，沒了主張，李道正整天蹲在門檻外憂心忡忡地嘆氣，許明珠在后院終日以淚洗面。

    李素被鎖拿離家之前曾反復交代，家人不可妄動，許明珠很聽話，盡管急得不行，也遲遲不敢有任何動作，生怕自己稀里糊涂的把事辦差了，反而害了夫君性命。

    武氏這幾日也非常盡責地陪著她，原本許明珠對武氏頗有敵意，然而武氏有一顆玲瓏心竅，做人也是四平八穩，上次在窯洞內生死與共，這次家逢大難，又是她從頭到尾相陪，一來二去的，二女的關系居然變得融洽多了。

    李素被鎖拿，許明珠依稀明白是什么事。上次李素曾與她有過商量，她知道李素曾經無意中害到了無辜的人，這次義無返顧地做出令陛下龍顏大怒之事，實是夫君的自我救贖，贖罪也好，求自己心安也好，無論什么后果，他必然都會去做的，再加上武氏這幾日或多或少透露了一些事情的真相，許明珠這才明白原來夫君竟做下如此潑天大事。
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