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    李素的臉更黑了，沒見過這么不會聊天的，要不是自己打不過他，早就一酒壇子砸他腦袋上了……

    程咬金說完后眼神里居然有了幾分贊賞之意，笑道：“娃子，你也算是修煉出來了，以你現在的歷練，一腳踏進朝堂至少死不了，多摔打幾次，沒準能成一代名臣，還記得當年老夫和你說過的話嗎？一個人活得明白很容易，世人大多能做到，可是一個人如果想要活得糊涂，反而難如登天，一旦修煉到這等道行，天下之大，隨處可去，這些年你大大小小吃了不少虧，大抵應該明白這個道理了……”

    李素笑道：“程伯伯莫折煞小子，小子這點道行在您和各位長輩眼里，只怕連臺面都上不了，您今日再怎么夸贊，今年的年禮也就這么多，沒法再加了……”

    程咬金哈哈大笑，指著他點了幾下。

    “好了，咱爺倆該扯的閑篇也扯完了，你也知道你這點道行，就別跟老夫玩虛的，說說看，到底怎么回事，為何拒絕魏王的拉攏？”

    李素猶豫了一下，道：“小子一生行事謹慎，有些事情不到水落石出之時，小子是絕不會貿然表態的……”

    程咬金笑了：“果然有打算，老夫聽出意思了，莫非你覺得魏王不會當上太子？”

    李素笑道：“小子可沒這么說，如今全天下的人只怕都覺得太子之位非魏王莫屬，程伯伯，想必您和各位長輩也這么想吧？小子甚至敢妄度圣意，恐怕如今陛下也是這個心思，陛下皇子眾多，可是自廢太子李承乾謀反事敗之后，諸皇子里既有合適的身份，為人也很爭氣者，數來數去也就只剩下魏王一人了，更何況魏王還深得陛下寵溺，而他也從未干過讓陛下失望寒心的事，可以說，對這位嫡出的皇子，陛下應該是非常滿意的……”

    程咬金濃眉一掀，沉聲道：“這可就奇怪了，陛下也滿意，朝臣也滿意，世家門閥和民間百姓都滿意，為何唯獨你卻覺得此事尚有懸念？連陛下都屬意魏王當太子，世上還有什么力量能阻止魏王？”

    李素搖頭道：“程伯伯，此一時彼一時，今一時明一時，在陛下尚未頒下正式的冊立太子的詔書通傳天下之前，一切事情都無法說‘絕對’二字，它仍然有懸念，或許陛下對魏王甚為寵溺，或許陛下今日覺得魏王是最合適的人選，可是程伯伯，那只是陛下今日的想法……”

    “陛下是位高瞻遠矚的圣明帝王，恕小子說句不敬的話，古往今來的帝王，但凡冠上‘圣明’二字，不管他表現得多么胸懷寬廣，多么愛民如子，他的心中卻必然是冷酷無情的，這種冷酷無情在對待家人子嗣之時，表現得尤為突出，所以，陛下對魏王縱然萬分寵溺，但家是家，國是國，社稷黎民死生大事，輕托于人必有亡國之危，這一點，陛下必然很清楚，越是圣明的帝王，在選擇皇位繼承人的時候便越是公正，他選擇一位繼承人的原因或許很多，但整個江山社稷延續強盛的壯志，卻肯定是凌駕于個人的喜惡之上的……”

    看著程咬金漸漸凝重的表情，李素笑道：“所以，程伯伯，您說魏王獨得陛下恩寵，這個原因絕不是魏王能當上太子的主因，所謂的‘恩寵’，其實是非常脆弱的，今日天之驕子，明日階下牢囚，世情如水，水無常形，恩寵也是一樣，再說，魏王其實早已為自己埋下了禍患，只是禍患隱而未發而已，既然是‘禍患’，終有爆發的一日，那時所謂的‘恩寵’，便如空中樓閣，坍塌于一夕……”

    程咬金一驚，身子已不知不覺挺直了，這個簡單的動作表明，在這一刻，他不再將李素當成晚輩，而是能與他平起平坐辯策論道的平輩人物。

    “魏王埋下了禍患？賢侄何出此言？”

    李素嘆道：“程伯伯應該還記得，當初李承乾謀反事敗之后，陛下龍顏大怒，下旨徹查此案，為了剿除余孽，甚至不惜清洗朝堂，數百位朝臣因涉太子謀反而被殺頭下獄流放，這樣一來，朝堂的權力中樞出現了無數空缺，程伯伯應該清楚，那一段人人自危的日子里，魏王殿下在做什么？”
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