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    薛管家一呆，頭一句不問是誰來了，而是問帶沒帶禮品，全長安的權貴也就自家公爺獨一號了。

    “呃，沒帶。”

    李素不滿地哼了哼：“薛叔你老糊涂了？空手上門的客人還用叫我嗎？哪里來的哪里涼快去。”

    薛管家為難地陪笑道：“可是公爺，這位客人您恐怕真得見一見，人家大老遠來的……”

    “誰？”

    “侯君集，侯大將軍。”

    李素一個激靈，立馬清醒了：“侯大將軍回長安了？”

    “是，剛回家，帶了十來名部曲，一路風塵仆仆，看他們的模樣，似乎連自己家都沒回呢，先來咱家了，公爺，您看要不要見他？”

    李素馬上道：“見！當然要見。我親自出去迎他。”

    說完李素整了整衣冠，快步朝大門走去。

    打開側門，門外一群風塵仆仆滿臉疲憊之色的軍伍漢子靜靜站在空地上，各自牽著馬，為首一人身材魁梧，滿面絡腮胡，臉色黝黑布滿滄桑，整個人像一柄入鞘的劍，難見鋒芒，可鋒芒仍在。

    二人目光對視，李素急忙出門走了幾步，朝他行禮：“拜見侯叔叔，恭賀侯叔叔赦歸之喜。”

    “赦歸”二字令侯君集臉頰微微一動，然后笑了笑，道：“不錯，二十多歲的年紀已然是縣公了，這輩子封王裂土怕是不難，老夫還沒賀喜你升爵呢。”

    李素謙虛了幾句，見侯君集和身后的部曲們皆是一臉疲色，李素急忙吩咐薛管家牽馬，將侯君集和眾部曲請進府中，再叫下人打水備衣清洗，大鍋的肉熱騰騰的端上來，酒菜管飽。

    李素領著侯君集進了前堂，賓主落座，李素吩咐下人設宴。

    黔南遇赦，回長安這一路上花了整整兩個月，日行夜宿，辛苦奔波，侯君集的精神狀態不是很好，眼里布滿了血絲，身上沾滿灰塵，穿著一身粗布衣裳，看起來像是一個落魄失所的流民。

    李素打量了他一陣，感慨道：“年余不見，侯叔叔清減了許多啊，這一年多您受苦了。”

    侯君集苦笑：“半生戎馬，半生榮辱，此生便是如此了。”

    相見的喜悅過后，氣氛變得有點沉悶了。

    李素沉默片刻，輕聲道：“家里……您回了么？”

    侯君集搖頭：“尚未進城，路過涇陽縣，老夫想著無論如何也要先來看看你，于是便折道來了，稍停便告辭回家看看。”

    有心想告訴他關于侯夫人的事，可話到嘴邊李素終究還是不忍心說出口，只能等侯君集回家后，自己親自去嘗受人生的悲苦吧。

    李素沒開口，沒想到侯君集卻主動提起了。

    “半路上時，老夫聽說了家里的事，我夫人她……”侯君集眼眶一紅，搖搖頭沒再說下去，只道：“侯家能保周全，全靠賢侄居中斡旋籌謀，此為再造大恩，說感謝已然太輕，侯某有生之年必有報答。”

    李素急忙道：“小侄根本沒做什么，或者說，做得很不夠，真正保全了侯家的，是侯嬸。”

    侯君集搖頭道：“你盡全力了，我夫人她……也盡全力了，都該感謝。”

    臉上露出苦澀之色，侯君集嘆道：“老夫一生廝殺搏命，手握數萬兵馬，到頭來卻還得靠婦人和晚輩才能保全，思來尤覺窩囊，無地自容啊！”

    “侯叔叔，英雄在世，總有沉浮，還請侯叔叔振作精神，這次陛下赦歸侯叔叔，回到長安后必受重用，西域宵小作亂，侯叔叔有過平西域的經驗，此次率王師出征，定能大勝凱旋而歸。”

    侯君集點點頭，神情依舊抑郁：“明日老夫便進宮面君，聽說西域戰事頗為緊急，老夫恐怕在長安待不了幾日，家中諸事還望賢侄代老夫照顧一二。”

    李素急忙應了，丫鬟這時也端上了酒菜。

    或許一路風塵確實餓了，侯君集也不客氣，大口吃肉大口喝酒，李素陪在一旁，堂內一時無言，只聽到侯君集大口咀嚼的聲音。

    漸漸的，李素眼尖地發現，侯君集吃著吃著，豆大的淚珠一滴一滴的落在菜碟中，可侯君集的表情卻毫無變化，仍舊一口一口的吃得很專心。

    李素的心不由痛了一下。

    男人無聲的眼淚最令人震撼，尤其是，這個男人曾經是手握數萬兵馬，戰場上殺伐果斷的大將軍。

    “侯叔叔，您……節哀，只怪我當初不夠細心，竟未看出侯嬸已萌死志。”李素嘆息道。

    侯君集使勁吸了吸鼻子，搖頭道：“怎能怪你，是她……太想不開，她的性子本就剛烈，侯家遭逢大難，家道敗落，全靠她剛烈的性子才勉力撐住架子，之所以選擇自戕，是情勢所逼爾，老夫明白她的心思，她要用自己的死來換侯家的平安……”

    長長呼出一口氣，侯君集臉上露出懷念之色：“老夫這輩子能娶她為妻，生平最大之幸事也，她死得壯烈，不值的是，她不該為侯家而死，侯家的興衰如果到最后只能靠一個婦人來換取，這個家縱然保住亦沒有意義了。”

    “老夫稍停回去，將她的遺物歸置一番，她的牌位送進侯家祠堂，受后世香火，她是我侯家祠堂里唯一的一位婦人，她足夠有資格進祠堂，被侯家后人供奉。”

    李素嘆道：“侯叔叔剛回長安，若有什么事需要小侄效勞的盡管說。”

    侯君集搖頭：“老夫明日面君，不出意外的話，后日便該領了旨意點兵出征，時間很倉促，到時就不與你道別了，你自己保重。”

    李素點頭，隨即忽然想起一事，便道：“侯叔叔，小侄尚有一樁小事求您幫忙。”

    “你說。”

    “小侄有位同鄉好友，名叫王樁，當年參加過收復松州之戰，也陪小侄血戰西州城，幾近戰死，生得高大魁梧，曾被選進陌刀營，身手和忠誠都不是問題，如今賦閑在家，一心想隨軍出征，戰場上撈取一份功名，侯叔叔出征西域時能否帶上他？”

    侯君集哈哈一笑，道：“丈夫功名當從馬上取，這小子是條好漢，如此良才，老夫怎能不用？叫他收拾好行裝，后天來校場找我，嗯，既然是賢侄你開口薦才，便先讓他跟在老夫身邊當個親衛吧，也好學點排兵布陣的本事，過得一兩年下放到軍營領一偏師不成問題，只要不是太笨，老夫保他一份敞亮前程。”
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