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    李素頓時放了心，原本擔心戰場上刀槍無眼，不過若是當侯君集的親衛倒是不擔心生命安全了，一軍主帥向來都是在大營后方的，一場戰役下來，極少會動用主帥的親衛，至于以后下放到軍營里領軍，那應該是很遙遠的事了。

    于是李素急忙謝過侯君集。

    吃飽喝足，侯君集打算起身告辭時，身子剛欠起一半，不知想到什么，又坐了下來，道：“這次陛下放著朝中那么多名宿老將不用，偏遣老夫為主帥出征西域，想來陛下應該打算東征高句麗了？”

    李素點頭道：“陛下籌謀東征已多年，看來這一戰應該免不了了。”

    侯君集皺起了眉：“你呢？陛下東征會帶上你嗎？”

    李素撓了撓頭，道：“應該……會吧，侯叔叔應知，我當年弄出了震天雷后，陛下便設了火器局，大唐如今每戰或多或少都會用上火器，東征高句麗如此重要之戰，想必火器更不能少，我這個創出火器的人陛下應該會命我隨軍出征的。”

    侯君集想了想，面色忽然變得凝重起來，沉聲道：“既然隨軍出征免不了，你要切記不可領軍出戰，朝中那么多老不死的，他們想死便讓他們去，你個小娃子萬莫主動湊這熱鬧，明白嗎？”

    李素聽出話中意有所指，不由道：“侯叔叔的意思……陛下東征之戰莫非勝負難料？”

    侯君集目光變得深邃起來，嘆道：“豈止是難料，簡直是兇險。”

    李素表情不變，侯君集的結論其實他所料想的一樣，李素對這次東征的結果也不樂觀。

    “愿聞侯叔叔高論。”

    侯君集嘆了口氣，道：“剛征完薛延陀，偌大的草原還沒消化下去，打薛延陀用了近一年，十萬大軍人吃馬嚼的，糧草全靠百姓供應，那一年耗費了國庫官倉和民間百姓多少糧草？現在休息了不到三年，又要東征高句麗，民間的元氣還沒恢復，糧草如何供應得上？朝中那幾位宰相誰算過這筆賬？一旦大軍斷了糧，不需敵人來攻，咱們自己的府兵就會嘩變。”

    “還有遼東的氣候，地理，水土，以及長遠跋涉對府兵士氣的影響等等，我王師千里疲師，高句麗以逸待勞，又是本土固守，熟悉自己的地理人文，更有隨時能補充的本國兵源……”

    侯君集搖搖頭，道：“此戰弊端太多，絕非以往大唐征伐能比，高句麗亦是好戰之國，國中名將悍卒眾多，當年的隋朝三征高句麗皆大敗而歸，便可看出欲平高句麗沒那么簡單。”

    李素嘆道：“陛下一意孤行，朝中文武皆欲借此戰報還隋朝時的恥辱，最重要的是，陛下要借此立威，平高句麗后迎回隋朝將士的骸骨，以使天下臣民振奮鼓舞，從而天下歸心，此戰的意義太重大，陛下必伐之，此戰恐怕已免不了了。”

    侯君集冷笑：“如果失敗了呢？大唐立國近三十年，好不容易樹立起的威望一朝喪盡，談何天下歸心？”

    “問題是，現在滿朝上下，君臣都不覺得此戰會失敗啊……”

    侯君集嘆道：“大唐這些年太順了，朝中君臣也漸漸開始膨脹了，總覺得王師天下無敵，戰無不勝，視天下英雄為土雞瓦狗，可是高句麗……不一樣啊。”

    李素想了想，道：“或許會敗，但應該不會是大敗，陛下和諸位老將皆是身經百戰之人，對戰場的形勢估判還是不會失準的，不過若想完全平了高句麗很難，百濟和新羅也不是軟柿子，雖說現在高句麗，百濟和新羅之間內戰頻繁，一旦我大唐出征，他們三國很可能會罷戰聯手，共同對外，更何況，離三國不遠還有一個倭國，這個國家向來卑鄙無恥，很難說他們會不會從中橫插一手，總之，遼東這一局棋太亂，太復雜了，若未將整個半島的全局了解透徹，實在不宜對它們妄動刀兵……”

    侯君集奇怪地看了他一眼，道：“倭國？賢侄對這個國家是不是有些誤解？據老夫所知，此國最是謙卑，他們的文字和禮法皆效我大唐而設，無論國王臣子還是百姓，皆崇尚我大唐風土，以習我大唐文字，擁我大唐物產而自豪，近年倭國國主更遣使者朝賀，請求陛下允許其國送遣唐使來大唐，深入學習大唐的文化和佛法，以及建筑，造橋等等，此國的表現來看，似乎并無你所說的那般卑鄙無恥呀。”

    李素苦笑，這個國家的壞，如今還沒顯露出來，尤其是如今的大唐無論君臣還是百姓，眼睛都長在頭頂，把那么多國家打服了，一個小小的倭國怎會看在眼里？誰都不知道自己的臥榻之側睡著一頭吃人的狼。

    現在沒法解釋，解釋也沒人信，只能靠自己有生之年想個法子禍害一下它了。

    二人坐在前堂討論東征之事，說來說去，態度都是一樣的悲觀，越說越沉悶。

    侯君集沉默坐了一陣后便告辭了。

    李素將他送到門口，看著十余騎飛馳而去，心中不由暗自祈禱，但愿李世民腦子不要抽風，給大唐多留點時間出來，讓百姓多喘口氣，也讓朝廷的準備更充分一些。

    真正的歷史上，李世民東征小敗，原因有很多，其中“好大喜功，倉促而戰”絕對算是很重要的一個。

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    侯君集回長安的消息在朝堂里不大不小鬧出點動靜。

    當初侯夫人為保侯家老少婦孺當眾自戕的事，大家仍記憶猶新，后來因為侯夫人的死，侯家終于恢復了爵位，而且眼看侯君集又將得到重用，率軍出征西域，侯家的風光漸漸回來了。

    看在許多人眼里，不由唏噓不已，時也，命也，侯家此番沉浮，冥冥中似乎縈系著某種善惡循環的報應，侯君集參與謀反，最后夫人用生命為他抵償了惡因，這一樁因果算是到此為止了。

    侯君集回家很低調，而且回到家便閉門謝客，任何同僚都不見，家中一眾侯家老少婦孺迎上來，侯君集也沒理會，獨自捧著侯夫人的牌位坐在侯家祠堂里，整整坐了一夜。

    這一晚，許多人聽到侯家祠堂里傳出如野獸受傷般的嗚咽哭泣聲，天剛亮，祠堂的門打開，侯君集一身紫袍官服出現在眾人面前，面無表情地整理了衣冠后，朝太極宮走去。

    昨夜以及昨夜以前的一切，恰如一頁風云翻過，不留痕跡，心底里有沒有留下永久的傷，只有他自己清楚。

    太極宮門外，侯君集獨自站在門前的大廣場上，等待散朝。仰頭看著正陽門上高聳巍峨的城樓，侯君集表情平靜，無悲無喜。

    門外的禁軍好奇地看著他，他們自然都認識侯君集的，只是大家都沒想到，當年意氣風發的侯大將軍被陛下從黔南召還之后，樣貌更多了幾分滄桑，也變得更沉默了。不知道這一年多里，他究竟有過怎樣的經歷。

    沒過多久，城樓上傳來悠揚的鐘聲，散朝了，文武朝臣三三兩兩從宮門內走出來，見到獨自站在宮門外的侯君集，朝臣們皆愣了一下，然后有的上前主動打招呼，有的則默默地繞開，視若未見般朝外走。

    程咬金李績牛進達等老將并肩走出宮門，見到侯君集后紛紛上前，大笑著拍他的肩，圍在一起寒暄起來。

    武將們到底都是直腸子，盡管侯君集以前與大家的關系并不太和睦，可畢竟大家都是一同為陛下打過江山的袍澤，以往的恩怨也不算什么深仇大恨，哈哈一笑彼此便揭過去了。

    程咬金甚至還拍著他的肩，邀請侯君集去他府上飲宴接風，李績在一旁很熟練地拆程咬金的臺，程咬金大怒，叫囂著要與李績單挑，旁邊的牛進達也不拉架，反而哈哈大笑……

    仍是熟悉的袍澤，熟悉的味道，侯君集謙遜地笑著，相比當年的目空一切，如今的他更溫和更懂禮數了，不停笑鬧的程咬金等人互相交換了一下眼色，顯然侯君集如今的變化令大家很吃驚。

    宮門內緩緩走出一位身著絳袍的宦官，揚著手中的拂塵，朝侯君集笑了笑，尖著嗓子揚聲道：“陛下有旨，宣侯君集甘露殿覲見——”


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