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    士兵們圍上來，拿出繩索，將要捆綁徐礎與昌言之，宋取竹稍一猶豫，阻止道：“算了，徐公子是明白人，又與我有舊，不必看得那么緊。”再向徐礎道：“明天一早送你去江陵，在此之前，你還是我的客人，請。”

    徐礎笑了笑，邁步剛要走向帳篷，身邊的昌言之怒道：“姓宋的，枉你自稱楚王，行事卑鄙，比閭巷無賴還不如……”

    有士兵拔刀，宋取竹擺下手，“讓他說。”

    昌言之上前一步，擋在徐礎身前，“有道是兩國交兵尚且不斬來使，我家公子乃是夷陵城派來的使者，你不以禮待之也就算了，還要拿他換取糧食，無恥至極。我家公子還當你是個人物，一路上到處打聽你的消息，沒想到……”

    宋取竹掃一眼帳前聚集的將士，然后向昌言之道：“‘你家公子’可不是夷陵城派來的使者，而是送來的‘囚徒’——楊摸魚礙于蜀王的臉面與勢力，不敢動他，但是也不敢得罪江陵奚家，所以干脆避而不見。我不知道是誰勸說‘你家公子’來當使者，但是奚家向我許諾，只要我將‘你家公子’送至江陵，就給我二十石糧食，夠我們吃上一陣了。送上門來的買賣，你說我是做還不是做？”

    昌言之大吃一驚，“是奚援疑勸公子當使者，他就在城里，為何兜這樣一個圈子？”

    “荊州正亂，蜀王坐據上游，如今誰也不想得罪他，所以要兜這個圈子。你還有什么不明白的？”

    昌言之啞口無言。

    宋取竹笑道：“至于‘你家公子’到處打聽我的事情，抱歉，我沒聽說過，也不在意，他的打聽可帶不來一粒糧食。我這個楚王也是沒用的名頭，如果有人愿意交換，只需十石糧食，閣下有興趣嗎？”

    “沒有……”

    “請這位‘打抱不平兄’到別處休息。”

    昌言之不想走，徐礎上前道：“明天一早才去江陵，現在不必爭執。”

    昌言之狠狠地瞪宋取竹一眼，想說幾句威脅的狠話，一時卻找不出合適的詞語，只得向地上呸了一口，與士兵離開。

    宋取竹的帳篷內部與外觀一樣簡陋，一張床、一張不大的交椅、幾件零亂的衣物，除此之外別無它物，他將交椅讓給徐礎，自己坐在床上，“徐公子真的打聽過我？”

    “嗯，我在單于身邊待過一陣，群雄紛紛奉送降書時，只有宋王敢于挑戰，所以有些好奇。”

    “哈哈，那是喝醉之后一時胡寫的信，想不到竟然真的送到單于那里，他看過之后說了些什么？”

    “一開始下面的人將信扣押沒有送達，過了一陣單于才看到，很生氣，說是很快就兵發荊州，拿你問罪。”

    “單于沉不住氣啊。”

    “我猜他是假裝發怒，給日后攻打荊州找個借口，畢竟奚家一直很順從，單于不能無緣無故地闖進他家的地盤。”

    “這么說起來倒還合情合理。”宋取竹點點頭，“那我現在即便向單于稱臣也沒用了？他肯定不會接受。”

    “至少在攻入荊州之前不會接受。”

    宋取竹輕嘆一聲，顯出幾分失望，“我若是給單于寫信，說我就要糧絕，怕是等不到他帶兵攻入荊州的時候，你說他不會接濟我一點糧食？”

    徐礎搖搖頭。

    “哈哈，我想他也不會，我現在真是被逼到絕境啦，只要有人愿意給我糧食，讓我認他做親爹都可以。你干嘛用這種眼神看我？”

    “遙想當年初見面時。”

    “那不過是在一年多以前。”

    “想起來卻很遙遠。”
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