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    曹神洗帶領一支誘兵與塞外諸部交戰，撤退途中遺留大量輜重與財物，引發敵人哄搶，待他們分散之后，金圣女的降世軍以及尹甫的冀州軍則從側后截擊。

    這是定好的計劃。

    可是塞外諸部互不統屬，其中幾部沒有追擊誘兵，而是繞行至降世軍后方營地，一舉攻破，俘獲大量百姓，其中就有繽紛，芳德公主跟隨金圣女出征，反而逃過一劫。

    繽紛見諸部勢大，擔心他們再去追趕降世軍，于是自認公主身份，希望騙得一時是一時，結果一直也沒被認出來，即使在漢州遇見相識的范門弟子，也被指認就是芳德公主本人。

    從秦州南下的路上，更多消息傳來，說是降世軍與冀州軍大勝，但是曹神洗卻不幸陣亡，具體情況繽紛也無從得知。

    至于涼州楊家的參戰，更是眾說紛紜，繽紛不敢保證真實。

    總之秦北的一戰有勝有負，情形似乎沒有太大好轉。

    徐礎請麻七姑將繽紛帶走，向宋取竹和郭時風透露自己北上的意圖：“單于大妻只是借刀殺人，除掉最大的對手左賢王，而不是真要撤出中原，放棄北方三州。如今冀、并兩州有張氏、梁王和晉王，對賀榮人至少是個制約，最弱者便是秦州，那里也會是賀榮人進出塞的最重要通道，因此我要去幫降世軍和冀州軍一把。”

    郭時風道：“徐先生要小心，此去經過益、漢、秦三州，全是混亂之地，稍一不慎便生意外。”

    “亂中才有機會。”徐礎笑道。

    宋取竹沒有勸說，直接道：“徐先生需要帶多少人？”

    “兩名隨從足矣。”

    “我得挑兩名可靠之人。”

    “多謝宋將軍。”

    “徐先生路上千萬小心，寧可原路退回，不可冒險深入。”

    徐礎笑著點頭，“宋將軍亦要小心，奚家若是真的投靠寧王，實力不可小覷。”

    “奚家不來還好，若真追來，我必奪其江陵城。”宋取竹昂然道，見兩人似乎有懷疑，笑著解釋道：“我留下的三千人全是我的一群兄弟和岳丈的舊部，強盜居多，我們會進山隱藏。到時候麻煩郭長史也當一回誘兵，引奚家軍深入湘州，我繞路去奪他的老巢。”

    “奚家若在江陵城里留有重兵呢？奚耘也是老奸臣滑之人，對寧王不會特別信任。”

    宋取竹又笑了笑，向門口看一眼，稍稍壓低聲音，“實不相瞞，我從前常去江陵城，在那里認識不少人，還結過一門親。”

    徐礎與郭時風都吃一驚。

    宋取竹急忙道：“沒有媒妁之言，也沒正式拜堂，但也不是露水姻緣，她家雖非富戶，親族眾多，可以做我的內應。”

    郭時風道：“多少英雄毀在一個色字上，宋將軍萬不可重蹈覆轍。”

    “我不指望她一家，我的部下當中還有幾位江陵人氏，都能幫上忙。”

    宋取竹是荊州人，對攻打江陵頗有信心，徐礎與郭時風自然不會多加干涉，三人又聊到后半夜。

    宋取竹先告辭，郭時風留下，向徐礎道：“礎弟眼力不錯，這位宋將軍頗具雄心，且能用人、敢用人，希望他能一直堅持下去，可是……”
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