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該國獨守一片世外桃源，地廣人稀，居民在城內擇善地而居，唯有王宮任其荒蕪，昔日的金碧輝煌如今已變為雜草叢生，成為野獸與兒童的樂園。
他們不再推選國王，而是分成十個部族，實行自治，每族設一位首領，由族內成員輪流擔任。
一支近兩千人的大軍突然從森林中闖入鮮花遍地的平原，立刻震動了香積之國，向來清閑無事的十首領，一下子被推上風口浪尖，徹夜商議之后，十人決定一起出城，代表全國百姓，與這支看上去野蠻而饑餓的軍隊談判。
離國都十里的地方，顧慎為命令軍隊背靠一條小河安營，然后在主帳里接見使者。
這是世上最溫文爾雅的一群人，一律穿著淺色的長袍，寬松合體，除了精美的腰帶，身上再無其它飾品，卻散發出陣陣香氣，舉止大方合體，聲音柔緩清晰，雖然語言不通，聽者也會馬上感受到其中的善意。
十名首領年紀相差懸殊，最小的才二十來歲，處事尚不老練，神情有些緊張，年長者須發皆白，手中拄著與差不多同樣顏色的拐杖。
十人地位相等，一般情況下由長者發言。
顧慎為聽了幾句，只聽懂一個詞，老者名叫室利摩羅，于是他傳喚一名通曉多國語言的刀客進來當翻譯，連猜帶蒙，再加上種種復雜的手勢，終于大致明白了對方意圖。
室利摩羅聲言本國人民稀少，不到六千，上百年來，很少接觸到外來者，尤其沒見過戰士與各種兵器，易受驚嚇，因此懇請龍王約束手下士兵，不要進入都城，至于城外，可隨處扎營，想留多久都行。
作為回報，城里的居民愿意每日提供足夠的食物。
顧慎為表示同意，這是一個對雙方都有益處的協議，當地居民需要安全，戰士們需要充分的休息。
顧慎為讓翻譯向室利摩羅詢問前往逍遙海的道路，老者卻一無所知，但他說城里有一份帝王時代流傳下來的老地圖，等他一回去，就派人送過來。
談判就這么結束了。
當時有不少人在主帳內外圍觀這些渾身散發著香氣的異族男子，使者走后，站在一邊的上官飛撇嘴笑了一聲，“裝得好像。”
顧慎為明白他的意思，十名使者當中，包括室利摩羅在內，最少有三個人其實能聽懂中原話，卻假裝一無所知，可他們裝得有些過頭了，自然騙不過龍王與上官飛這樣常年在陰謀詭計中摸爬滾打的人。
同樣站在帳內的上官鴻沒看出來異常，茫然問道：“裝什么？你是說他們像女人一樣有香味嗎？”
兩人都不理睬他，顧慎為雖然看出香積之國的百姓不如看上去的那樣純樸，但他不想當場揭穿，這些人或許只是對軍隊懷有深深的恐懼，以語言不通為借口，避免暴露過多的底細。
不過，既然有人會說中原話，表明此地并非完全與世隔絕。
當天晚些時候，室利摩羅果然派人送來一張陳舊的地圖，布帛上有不少蟲蛀的漏洞，大致仍然完整，只是文字怪異，就連翻譯也看不懂。
上面有一處大湖，看方位很可能就是逍遙海，但是沒有道路通往香積之國，至于西域其它地區，畫得極不準確，基本沒有參考價值。
顧慎為有點奇怪，任何一地的居民，都會迫不及待地送走來歷不明的軍隊，可室利摩羅等人似乎一點也不著急。
他暫時將此事放下，金鵬堡正在西域東征西討，大雪山軍隊躲在這里很合適，但他下令在營地內外多設哨卡，防備突襲。
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