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    　　酒過(guò)三巡，世子先行告辭，王府管事先是對(duì)主人一通贊美，然后借著酒勁埋怨小林掌柜不知好歹，最后終于說(shuō)出世子的真實(shí)目的。

    　　那還是一個(gè)月前，正月十五元宵燈會(huì)，四處閑逛的世子看到了同樣出門(mén)賞燈的林姜氏，從此茶飯不思。

    　　林姜氏并非絕世美女，只是有個(gè)愛(ài)臉紅的習(xí)慣，讓蕭王世子一下子記在心里，覺(jué)得這名女子與自己平生所見(jiàn)佳麗截然不同，天然純真，仿佛深谷幽香無(wú)意間錯(cuò)入繁華世界，那天晚上，他跟行了幾條街，直到林姜氏回家關(guān)門(mén)閉戶(hù)，才悵然而歸。

    　　京城是天子腳下，就算是蕭王本人也不敢胡作非為，當(dāng)街搶人這種事，世子連想都沒(méi)想過(guò)，他以為那只是一時(shí)沖動(dòng)，過(guò)幾天就會(huì)消散，沒(méi)想到那張時(shí)不時(shí)微紅的面容在腦海中揮之不去，時(shí)間越久樣子越清晰。

    　　世子再也忍受不住，打聽(tīng)到小林掌柜不在店鋪，親自上門(mén)，假借買(mǎi)貨，其實(shí)只想再見(jiàn)林姜氏一面，卻未能如愿。

    　　王府管事將整個(gè)過(guò)程講述得哀委動(dòng)人，從始至終沒(méi)提世子到底想要什么，好像純粹是羨慕小林掌柜有一位美麗的妻子。

    　　小林掌柜靜靜地聽(tīng)完，強(qiáng)按心中怒火，將準(zhǔn)備好的厚禮端到桌面上，只說(shuō)了一句話：“從今以后，本店不做蕭王府的生意。”

    　　王府管事臉色驟變，可是不等他發(fā)作，小林掌柜已經(jīng)拱手離席。

    　　小林掌柜沒(méi)將此事告訴妻子，次日命人將蕭王府的銀子一錢(qián)不少地退回去，已經(jīng)賣(mài)出去的綢緞全當(dāng)禮物送給了世子。

    　　他想，這該是明確無(wú)誤的回答了，世子若是再糾纏不清，就只能魚(yú)死網(wǎng)破了，他雖然只是一名綢緞鋪掌柜，卻也有本事將事情捅到各個(gè)衙門(mén)甚至皇帝面前，偌大的京城，總有人能管得了蕭王府。

    　　蕭王世子大概也是這么認(rèn)為的，他收回銀子，就此中斷了與綢緞鋪的聯(lián)系，倒是王府管事又努力了幾次，通過(guò)中間的熟人勸說(shuō)小林掌柜把握住機(jī)會(huì)，沒(méi)準(zhǔn)就此能夠飛黃騰達(dá)得個(gè)一官半職，遭到嚴(yán)辭拒絕之后，他也放棄了。

    　　接下來(lái)幾個(gè)月平靜無(wú)事，小林掌柜再次放下心來(lái)，雖然交往不多，但他了解那般王公貴族，凡事就圖個(gè)新鮮，久無(wú)進(jìn)展自然會(huì)失去興趣。

    　　林姜氏從來(lái)沒(méi)向丈夫詢(xún)問(wèn)過(guò)此事，但她好像明白了什么，再?zèng)]邁出宅門(mén)一步，連前面的店鋪也不進(jìn)了，若有事情全都安排丫環(huán)去做，這讓日子顯得更加平靜。

    　　因此這年秋季的某一天，一隊(duì)士兵闖進(jìn)綢緞鋪?zhàn)ト说臅r(shí)候，小林掌柜甚至沒(méi)將此事與蕭王府聯(lián)系在一起。

    　　士兵們來(lái)得極為突然，事前沒(méi)有任何警告，他們抓捕小林掌柜，搜走一大批簿冊(cè)，對(duì)金銀綢緞等物反而一件未動(dòng)。

    　　小林掌柜早料到會(huì)有這一天，并未顯露驚慌，臨走前安慰妻子無(wú)需擔(dān)心，對(duì)伙計(jì)下達(dá)了簡(jiǎn)單的命令，然后跟著士兵離去，未做任何反抗。

    　　有資格在京城抓人的衙門(mén)不少，小林掌柜經(jīng)營(yíng)多年，在每一座衙門(mén)里都有熟人，這是他不怎么驚慌的最重要原因，可士兵們卻將他帶到出乎意料的地方——駙馬府。

    　　朝中駙馬不只一位，但是說(shuō)起駙馬府，人人都知道是指華平公主的住處。

    　　華平公主的夫婿龐靖親自提審了小林掌柜，這也是一件不同尋常的事情，龐靖雖然一度聲名顯赫，很有希望在朝中掌握實(shí)權(quán)，但是因?yàn)槌鍪刮饔驊K敗而歸，已經(jīng)失去皇帝與皇太后的寵信，成為無(wú)職無(wú)權(quán)的大閑人，由他抓人并審問(wèn)，可不合乎規(guī)矩。

    　　“林山，嶺南人士，離京城可夠遠(yuǎn)的，這么多年了，你不思念家鄉(xiāng)嗎？給我說(shuō)幾句嶺南話吧。”龐靖年輕不算太大，鬢角卻已有了白發(fā)，顯然他的日子不算好過(guò)，但他今天心情很好，笑吟吟地看著犯人，胸有成竹。

    　　小林掌柜戴著腳鐐手銬，行動(dòng)不便，“離家太久，已經(jīng)不會(huì)說(shuō)了。”
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