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漢時通行的餐制是每日早晚兩餐，當然，與先秦一樣，貴族、富人并不受此限，可以三餐。而天子作為至高無上的存在，按照禮制規定，一日四餐。
亭長的俸祿很微薄，求盜、亭父、亭卒的俸祿更少，也就僅夠衣食而已，一天是吃不了三頓飯的，所以早起這一頓得多吃點。許母和許季剛睡著沒多久，荀貞沒去叫他們，只是吩咐留點飯下來，等他們醒了，熱熱就可以吃。
吃完飯，繁尚說道：“亭長，俺已經十幾天沒回家了，今兒可以回去么？”
通常來說是五天一次休沐，不過執行得不嚴格，事情多了就多忙幾天，特別對底層的吏、卒來說更是如此。前些天是鄭鐸離任，這幾天是荀貞上任，迎來送往，事物繁雜，說起來，不止繁尚，亭中諸人都是好多天沒有休息了。
荀貞說道：“秦君昨天回了縣里，估計很快就會有命令下來。如果要大舉搜捕，咱們都得上陣。這樣吧，你再等等。等縣里命令下來，看看怎么說，如果不需要咱們，或者分配給咱們的任務比較輕，你再回家，如何？”
繁尚是個不肯吃虧的性子，以前鄭鐸在時，就數他“休沐”得最積極，一天活兒也不愿多干，但眼下，一來荀貞是新任的上官，彼此不熟，二則，“許仲殺人”是個大案，驚動了縣里，他身為本亭亭卒，有抓捕之責，在縣君的命令沒有下來之前，的確也不好就走。
他勉勉強強，很不情愿地說道：“那好吧?！?
此時早過了清晨，已是上午，陽光燦爛、萬里無云，一個好晴天。
亭舍門外的官道上開始出現行人，最多的是本地住民。程偃溜到院舍門口，倚著門蹲下，拽了根草莖，一面舒舒服服地曬著太陽剔牙，一面和認識的人打招呼。
亭中的工作，既繁雜、又輕松，忙的時候沒日沒夜，不忙的時候也很清閑。從前天上任到昨晚，快兩天沒停歇，荀貞本打算今兒上午去亭里邊轉一轉，熟悉一下轄區內的住民，但瞧著繁尚、程偃這些人都是懶洋洋的，想道：“也罷，勞逸結合，就休息半天?！?
亭里邊六七個大男人，除掉今天輪值的繁譚，還有五六個人，總不能閑待著不動。即便不出去，好歹也總是找個事兒做。
“是了，前天晚上，不是想著把紙牌、麻將和象棋做出來？難得今天人這么齊全，干脆就做出來，玩耍取樂？”
說干就干，他把諸人叫過來，笑道：“忙了兩天，今兒歇息半天。我有個小玩意兒，你們要有興趣，做出來耍耍？”
陳褒問道：“什么玩意兒？”
荀貞不肯先說，只道：“做出來你們就知道了?！毙闹邢氲?，“麻將、紙牌張數多，不好做，而且還得講解規矩，比較麻煩。先把象棋做出來吧。”象棋就簡單多了，并有六博為底子，也容易上手。
他吩咐杜買、陳褒、程偃等人出去找些小石塊兒，自去后院，取了筆墨。
等了好一會兒，杜買、陳褒等人各捧了一堆石塊兒回來，樣式不同，參差不齊。他扔掉太小或太大的，從中挑出較為平坦的，數了數，十幾個。象棋的棋子總共三十二個，遠遠不夠。
諸人又出去尋找，這回有的放矢，只挑合用的，倒是沒用太長時間。
石子的顏色一樣，分不出敵我，手中缺乏工具，暫時無法染色，便拿了些黃泥，抹到一半的棋子上邊。
往棋子上寫字的時候，荀貞略費思量，將、帥、士、相、象、車、馬、兵、卒，都可以原樣照搬，炮卻不行，得用“砲”字。
杜買、陳褒、程偃等都不識字，黃忠認得，疑惑地問道：“荀君是要教我等戰陣之戲么？”
“也可以這樣說。”
荀貞將拍髀取下，用它在前院的地上畫出縱橫棋盤，原本該寫楚河漢界的地方，他猶豫片刻，因唬不透會不會犯上，便只寫了一個“界”字，將棋子拿來，一一放好。
一副簡陋的象棋就此成型。
他擦去拍髀上的泥土，重掛回腰間，笑道：“大功告成?！薄镊率请S身短刀，因為走路時拍打大腿外側，故此得名。
陳褒好賭，是六博的高手，看著象棋，若有所悟地說道：“有點像博戲。”問，“此為何戲？”
“名叫象棋，也可稱之為象戲。”
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